Los estudios sobre las peregrinaciones, lo que se ha denominado “Pilgrimage Studies”, se han manifestado como un campo de trabajo en expansión en estos primeros años del siglo XXI. La creciente interacción cultural, propiciada en buena medida por la denominada sociedad de la información, ha motivado el reconocimiento de que los fenómenos de peregrinación locales tienen espejos en muchas otras latitudes. En este sentido, puede afirmarse que Santiago de Compostela y el Camino constituyen un fecundo laboratorio en la materia. En esta ciudad, y desde los propios grupos de investigación de la Universidad de Santiago de Compostela, se ha reflexionado, publicado y organizado eventos sobre el denominado “fenómeno xacobeo”, tanto desde las disciplinas de Historia del Arte, como de la Geografía, la Historia, la Filología o la Economía. Incluso, en los últimos años se ha creado una Cátedra Institucional del Camino de Santiago y de las Peregrinaciones.

No es este un fenómeno aislado. En efecto, otras universidades han creado Centros para dinamizar estudios sobre la peregrinación y organizar actividades y publicaciones. El Centre for Pilgrimage Studies de la Universidad de York, el Oxford Pilgrimage Studies Network o el Pilgrimage Studies Network son algunos ejemplos. Paralelamente a este proceso institucional, también se han publicado artículos académicos y libros especializados, así como fomentado jornadas y estudios que buscan reflexionar sobre las peregrinaciones desde una perspectiva global. De tal forma, la comprensión de las peregrinaciones se complejiza. Las nuevas líneas de trabajo introducen el turismo y los impactos políticos y económicos como una parte importante en las investigaciones. Paralelamente, se amplía el foco de interés. Así, el Magreb, el Sudeste asiático, la India, Malasia, las Islas del Pacífico, Australia, África del Sur o América Latina complementan a Europa como focos de estudio de fenómenos de peregrinación.

El número 33 de la Revista SÉMATA, de la Facultad de Geografía e Historia de la Universidad de Santiago de Compostela, ofrece un marco para presentar investigaciones sobre el fenómeno de las peregrinaciones, en el que se combina la reflexión teórica con los estudios de caso. El dossier que se ofrece, compuesto por diez trabajos, desea profundizar en una de las señas de identidad de la revista SÉMATA, que es la multidisciplinaridad. Asentada en las disciplinas de la Geografía, el Arte y la Historia  como campos institucionales, pero también como fructíferos campos de saber, pretendemos desde ellas propiciar un encuentro entre diversas disciplinas propias de las ciencias humanas y sociales, tales como la Filología, la Literatura, la Economía o el Turismo. El objetivo consiste en problematizar sobre las peregrinaciones con el fin de alcanzar diferentes puntos de vista teóricos y empíricos, y mostrar así una idea compleja sobre el fenómeno desde distintos enfoques epistémicos, que pueden –y deberían– complementase.