O texto pretende reconstruír o concepto de obrigación política de Smith, a partir da revisión crítica de tres das súas principais obras: Theory of Moral Sentiments, Lessons in Jurisprudence e The Wealth of Nations. Aínda que non é un concepto central na súa teoría, a proposta do autor, en continuidade coa de Hume, presenta unha lectura alternativa ás lecturas dominantes baseada no consentimento. Aínda que este cuestionamento ten un potencial crítico, o apego dos escoceses ás xerarquías herdadas como garantes da orde social terá efectos conservadores que serán refutados polos acontecementos históricos posteriores.