1. INTRODUCCIÓN Y OBJETIVOS

Una de las cuestiones que mayor atención han suscitado en el dilatado elenco de estudios sincrónicos y diacrónicos sobre variación modal es, sin duda, la teorización acerca del retroceso del subjuntivo (subj) acompañado de su suplantación por los correspondientes tiempos del indicativo (ind). Esta tendencia, ampliamente atestiguada en las lenguas del mundo (Greenberg 2005), ha progresado con intensidad variable en el entorno europeo, un espacio en el que conviven, por un lado, sistemas ―en su mayoría germánicos― que han despojado al citado modo de buena parte de su funcionalidad, y, por otro, aquellos ―esencialmente románicos― que continúan asignándole una operatividad incuestionable.

En lo que respecta al castellano, no faltan en la bibliografía especializada referencias al reemplazo del subj por formas indicativas en contextos oracionales para los que la norma establece el empleo del primer modo. No obstante, mientras que el fenómeno ha sido objeto de análisis detallado en el castellano de América, donde su vitalidad es más que conocida ( NGLE: § 25.5o, Moreno de Alba 1978: 135, Lope Blanch 1990: 181, Nieuwenhuijsen 2001, Aleza Izquierdo 2010: 164 y ss.), apenas se dispone de estudios para el español europeo, salvedad hecha de la sustitución por las formas del condicional, asiduamente invocada como rasgo idiosincrásico de las variedades habladas en el País Vasco, Navarra, La Rioja, Cantabria y el cuadrante nororiental de Castilla y León (Llorente Maldonado de Guevara 1965, 1980; Veiga 1991a: § V.2.12; Pato 2003a, 2003b)1. Una mirada atenta a las interacciones orales entre hablantes del viejo continente permite descubrir, sin embargo, ejemplos que muestran cómo estos comportamientos no resultan por completo ajenos tampoco a la variedad peninsular:

Dada la cierta escasez de estudios que aborden en profundidad esta cuestión fuera de los esquemas condicionales, la finalidad de las páginas siguientes pasa por ofrecer una primera aproximación al proceso de regresión del subj en español peninsular. Para ello, se tratará de (1) establecer los contextos en que se registra el fenómeno, (2) fijar su área geográfica de mayor vitalidad y (3) precisar su lugar en la deriva general de las lenguas hacia la pérdida del subj. En atención a las dinámicas detectadas en el conjunto del continuo románico ―donde se observa un desgaste mayor en las variedades lingüísticas más expuestas al influjo del espacio centroeuropeo―, se hipotetizará que las áreas ibéricas de mayor concentración del fenómeno deberían corresponderse con las zonas más cercanas al resto del continente, mientras que la retención habría de ser mayor a medida que se toma distancia del área nuclear y se avanza hacia las laterales.

Para alcanzar estos objetivos, se prescindirá de analizar posibles sustituciones del llamado subj independiente ―esto es, aquel cuyo empleo no se encuentra inducido por ningún elemento oracional (NGLE: §25.2)2― y se examinarán solo ejemplos de subj dependiente ―es decir, aquel cuya selección se halla desencadenada por algún factor gramatical, esencialmente la subordinación―. El análisis se centrará en tres entornos poco estudiados en el caso del español europeo: las oraciones completivas en función de objeto (1), las completivas en función de término de preposición final (2) y las oraciones relativas libres de significado temporal (3). En cuanto a la dirección del desplazamiento, se prestará atención a los casos en los que (1) el presente de subj (cante) sea reemplazado por el presente (canto) o el futuro (cantaré) de ind y (2) el imperfecto de subj (cantara~cantase) sea sustituido por su homónimo en el ind (cantaba) o, menos comúnmente, por el perfecto simple (canté). A pesar de aceptarse hoy la adscripción al ind de los condicionales cantaría y habría cantado ( NGLE: § 23.15a), no se considerarán los contextos en los que estos tiempos desplazan respectivamente a cantara~cantase y hubiera~hubiese cantado por haber sido ya explorados en profundidad con datos de corpus como los que aquí se manejan (Pato 2003a, 2003b).

Con este fin, el resto del artículo se organiza como se detalla a continuación. La siguiente sección (§ 2) ofrece un panorama de la erosión del subj en las lenguas del entorno europeo, de su presencia en español y de los contextos de estudio de este trabajo. Tras presentar una serie de cuestiones metodológicas (§ 3), se analiza cuantitativa y cartográficamente un nuevo banco de datos para comprobar el grado de cumplimiento de la hipótesis general (§ 4). Finalmente, se presenta la discusión de los resultados (§ 5) y se sintetizan las conclusiones principales (§ 6).

2. ANTECEDENTES TEÓRICOS

3. HIPÓTESIS Y METODOLOGÍA

A la vista del panorama bosquejado en el epígrafe precedente, este trabajo se pregunta en qué medida los procesos de deterioro del subj que se testimonian en buena parte de las lenguas del continente europeo ―incluidas algunas de la familia románica y, entre ellas, ciertas variedades de español americano― se reproducen o se encuentran en fase incipiente en alguna modalidad dialectal del castellano peninsular e insular. De acuerdo con ello, atendiendo a las noticias disponibles para el espacio iberorrománico, se sugiere que, en caso de detectarse, estas sustituciones deberían resultar más frecuentes en el área bajo influjo del catalán-valenciano-balear ―esto es, en el oriente peninsular y el archipiélago mediterráneo― y disminuir a medida que el foco se desplaza hacia el occidente, donde es posible localizar el subj incluso en contextos rechazados por el español centro-septentrional. El propósito final pasa, pues, por determinar el lugar ocupado por el castellano peninsular e isleño en la tendencia general al desgaste del subj en las lenguas romances en particular y en el continuo europeo en general. Para cotejar la hipótesis de trabajo, se partirá del análisis de un banco de grabaciones conversacionales.

La muestra para el estudio ha sido extraída del Corpus Oral y Sonoro del Español Rural ( COSER ), un repositorio de entrevistas semidirigidas realizadas in situ a lo largo de toda la geografía española. En ellas participan hablantes rurales de ambos sexos y una media de edad de 73 años. Para el análisis se han vaciado todas las grabaciones disponibles en la web del corpus a fecha 18 de marzo de 2022. La red de encuesta la integran 207 localidades distribuidas como muestra el mapa 1:

Mapa 1.Red de encuesta. 

Tras el vaciado del corpus, se han obtenido 43 ejemplos de retroceso del subj en los tres contextos especificados en § 2.3. En ese cómputo ya se han eliminado los casos ambiguos o de transcripción dudosa. Asimismo, se han descartado aquellos en los que parece que la disonancia entre entorno oracional y selección modal no deriva de un empleo anómalo del ind, sino del uso no normativo de otros elementos del enunciado, como sucede en (36):

En el ejemplo anterior, el hablante recurre a la forma indicativa teníamos en una subordinada introducida por que en función de término de la preposición final para. Esta discrepancia puede, sin embargo, explicarse como consecuencia del cruce entre para que, de significado final, y porque, de valor causal, una confusión común en Cataluña, Valencia y Baleares motivada probablemente por la colisión de ambas estructuras en la forma catalana perquè (Casanovas Catalá 1998: 13)24. De este modo, el ind de (36) resultaría por completo esperable si la oración se interpretara con significado causal; esto es, ‘yo tenía que ir a segar broza para el macho porque no teníamos ni paja ni nada’, como, en efecto, parece ser el caso. Pasemos, pues, a estudiar los datos recolectados.

4. RESULTADOS Y ANÁLISIS

En primer lugar, se ha cartografiado la información recabada sobre el mapa 2, donde se proyectan aquellos enclaves en los que se recoge al menos un caso de sustitución de subj por ind.

Mapa 2.Puntos en los que se testimonian ocurrencias de desplazamiento del subj. 

El examen del mapa 2 deja traslucir al menos tres áreas donde se observa una mayor concentración de ejemplos: (1) el oriente de la península, muy especialmente los territorios en los que el castellano convive con el catalán-valenciano-balear, (2) la Andalucía occidental y (3) ciertas zonas de la meseta norte castellana, en particular los territorios limítrofes con el País Vasco. Una mirada atenta a los datos revela, sin embargo, que el reparto de estos usos no se encuentra equilibrado a nivel geográfico, ya que no en todos los puntos se recoge una cifra similar de ocurrencias. Dado que la extensión y, por consiguiente, el número de puntos encuestados en cada región varía considerablemente, se ha empleado la siguiente razón de proporcionalidad (ƒ) para medir la frecuencia de desplazamientos por región:

De aplicar esta fórmula a los datos de cada una de las 17 comunidades autónomas con exclusión de las ciudades de Ceuta y Melilla se obtiene un valor de frecuencia que oscila entre 2,5 y 0. Teniendo presente que ƒ = 1 equivale a un ejemplo recabado por localidad, se han establecido tres cortes: un primer bloque en el que ƒ ≥ 1, un segundo en el que ƒ ≥ 0,3, un tercero en el que ƒ > 0 y un cuarto en el que ƒ = 0. Estos resultados se desglosan en el gráfico 1:

Gráfico 1.Frecuencia de los desplazamientos del subj por región. 

La lectura del gráfico 1 pone de manifiesto que, a pesar de localizarse ejemplos de desplazamiento del subj en la casi totalidad del territorio peninsular con excepción de su extremo noroccidental, la intensidad del fenómeno varía sustancialmente de unas regiones a otras. Así, la ratio principal de sustitución se concentra en el castellano de Baleares (ƒ ≥ 1), seguido a distancia por el de Cataluña y Valencia (ƒ ≥ 0,3) y ―con una frecuencia considerablemente menor― por el de otros territorios peninsulares que podrían integrarse dentro de las variedades orientales, como Aragón, o de las centrales, como La Rioja y el País Vasco (ƒ > 0). Entre las áreas donde la incidencia se halla significativamente mitigada se encuentran Canarias, Andalucía25, Castilla y León, Extremadura y Castilla – La Mancha. Se entrevé, en este sentido, una cierta gradación descendente entre las áreas del oriente, las del centro (si como tal se consideran La Rioja y el País Vasco) y las del occidente. De hecho, si se tomara como referencia una división bipartita entre español peninsular occidental y oriental ―considerando, por tanto, como área separada el español canario― el reparto mostraría un avance más firme de esta regresión por toda la mitad este de la península, que concentra un 30 % más de ocurrencias que el oeste:

Si se atiende ahora a los contextos en que se registra la sustitución, se constatará que el entorno donde resulta más frecuente son las oraciones subordinadas en función de término preposicional de para, con 24 casos (56 %), seguidos de las completivas de objeto, con 14 ejemplos (32 %), y de las relativas libres temporales, con tan solo 3 ocurrencias (7 %). A ellas hay que añadir dos ejemplos (5 %) que respectivamente corresponden a una subordinada de valor comparativo introducida por si y a un imperativo en forma negada (un caso, por tanto, de subj independiente). No se registran, en cambio, ejemplos de ind en la prótasis de oraciones condicionales hipotéticas del tipo Si estudiaba, aprendería ni en otros posibles contextos para los que la bibliografía ha mencionado la sustitución ocasional en español europeo. Estos datos se sintetizan en la Tabla 2:

En línea con una matización introducida más arriba (vid. § 3), hay quien pudiera tratar de explicar las ocurrencias de ind en subordinadas término de la preposición para ―muchas de las cuales se concentran, en efecto, en territorio catalanófono― como resultado de la convergencia de valores finales y causales en la forma perquè. Obsérvese, de hecho, que en ejemplos como 37 resultaría razonable una interpretación tanto final (esto es, ‘para que los puedan controlar’) como causal (o sea, ‘porque los pueden controlar’):

Debemos, aun así, hacer notar que en la casi totalidad de los contextos extraídos del corpus la interpretación final es la única disponible, como ocurre en 38 y en 39, por lo que una explicación basada en la confusión de para que y porque no parece ofrecer una respuesta sólida a estos comportamientos, muy especialmente si se tiene en cuenta que se detectan también fuera del área más estricta de influencia del catalán:

La explicación basada en la colisión de dos patrones oracionales distintos sí podría, en cambio, hacerse valer para ejemplos como 40 y 41:

En relación con estos casos, Lope Blanch (1990: 182) ya había apelado a la alternancia entre creo que no + ind y no creo que + subj para explicar, a modo de cruce, la existencia del patrón no creo que + ind en el español de México.

Por su parte, la dirección de los desplazamientos se produce como refleja la tabla 3, en la que se recogen las correspondencias entre las formas de ind y subj entre las que se verifica la sustitución:

De manera general, existe una clara correspondencia presente-presente e imperfecto-imperfecto. Las escasas ocurrencias con desplazamiento del presente al futuro se producen, además, siempre en el contexto de oraciones temporales de posterioridad. Por su parte, la sustitución del imperfecto de subj por el perfecto simple de ind exhibe carácter ocasional y, exceptuando un único ejemplo, se testimonia siempre en tercera persona del plural, lo que debería poner, cuando menos, sobre la pista de un posible cruce entre estos dos tiempos desencadenado por su proximidad fonética (cantaran - cantaron; comieran - comieron; partieran - partieron)26:

De hecho, esta misma explicación tampoco debiera descartarse para aquellos casos en los que la forma que reemplaza al imperfecto de subj es el imperfecto de ind (cantara - cantaba). En efecto, aunque se recuperan varios ejemplos para los que se podría esgrimir este argumento, como 44 (esto es, esencialmente verbos regulares de la primera conjugación), la sustitución se registra asimismo con no pocas formas en las que la justificación por vecindad fonética resulta más difícil de aducir, bien porque su flexión es irregular en el subj (45) o el ind (46) o porque pertenecen a una conjugación distinta de la primera (47):

Lo que la distribución de la tabla 3 muestra, en cualquier caso, a propósito de la dirección del cambio es que este se produce entre modos dentro de la esfera temporal de cada forma. Al contrario de lo que se detecta en otras variedades romances ―como el francés, las lenguas de las familias sículo-calabresa y napolitana o incluso el español de América (vid. ejemplos 31 y 32)― no se registra un deterioro o pérdida de ciertos tiempos del subj acompañado de su reemplazo por otros dentro de este mismo modo (por ejemplo, presente pro imperfecto), algo que parece enfatizar el peso que la temporalidad tiene en la configuración del sistema verbal del castellano europeo.

5. DISCUSIÓN

La posible filiación oriental del fenómeno analizado en el contexto ibérico no puede dejar de relacionarse con el hecho de que el subj presente un uso progresivamente más modesto a medida que se avanza hacia el norte del continente ―pensamos en el francés y, en especial, en ciertas lenguas de la familia germánica― y de que su vitalidad se incremente, en cambio, en el centro y, en especial, en el oeste de la península ―nos referimos ahora al español y, por supuesto, al portugués―. El debilitamiento del subj parece encontrar así un núcleo de especial incidencia en el área central y septentrional de Europa. En efecto, las lenguas germánicas, como el inglés, el neerlandés o las escandinavas, se han deshecho más tempranamente de esta forma o la emplean solo en contextos oracionales muy limitados, al tiempo que las románicas que se encuentran más cerca del Sprachbund centroeuropeo lo mantienen en un número menor de contextos que en latín y, desde luego, que en otras lenguas romances más alejadas de aquel. En este sentido, el oriente de la península parece actuar como pivote entre un área de atenuación leve del subj ―la del francés― y otra en la que este modo mantiene activa su vitalidad ―la del castellano― antes de desembocar en su extremo de máximo rendimiento ―representado por el portugués, que despliega y emplea asiduamente formas subjuntivas para el presente, el pasado y el futuro (Vázquez Cuesta & Mendes da Luz 1971)―.

Si se presta atención al flanco oriental de la península, se descubren, en efecto, no pocos entornos que en español toleran el empleo del subj y que en catalán admiten, en cambio, tan solo el ind. Aunque generalmente se trata de contextos en que la selección modal está condicionada por algún tipo de dependencia léxica, como sucede con los adverbios de probabilidad (48 y 49), hay contextos en los que esta se halla sintácticamente dirigida (50)27:

A los ejemplos anteriores se une el conocido caso, ya comentado (vid. § 2.1), de las condicionales hipotéticas e imposibles, donde el imperfecto de subj es con frecuencia desterrado de la prótasis y reemplazado por el imperfecto de ind. Se ha llegado a señalar, de hecho, que el uso de este último tiempo, ejemplificado en (51), se considera todavía hoy más adecuado y genuino en catalán (Moran i Ocerinjauregui 1994: 161)28, si bien la GIEC (§ 24.4.4) no hace referencia a esa supuesta mayor corrección del ind y apunta al subj como variante más usual:

Como se ha tratado de mostrar en este trabajo, la propia variación interna del castellano acusaría también, aunque de manera mucho más sutil, la tendencia señalada más arriba: desde las variedades mediterráneas, en las que resulta más frecuente el reemplazo, hasta las noroccidentales, que recurren al subj incluso en contextos no sancionados por la norma29. Sería posible comentar igualmente en este punto el caso del español de los territorios vasco-navarros y, en general, de otras variedades del centro-norte peninsular que practican con asiduidad la sustitución de cantara~cantase y hubiera~hubiese cantado por cantaría y habría cantado. Naturalmente, se trata de una suplantación subj-ind de índole diversa que no parece extrapolarse a los contextos aquí analizados30 y que, además, resulta ajena a los territorios norteños más occidentales. Significativamente, este mismo fenómeno ―junto con el esquema Si podía, hacía con valor de ‘si pudiera, haría’― se recoge en gran parte de las variedades lingüísticas del mediodía italiano, en algunas de las cuales, como se dijo, el uso general del subj se halla debilitado (Rohlfs 1969: 143 y ss.). Aunque, en efecto, parece que existen indicios de que el subj se habría preservado mejor en áreas de la periferia europea en oposición a las centrales, más permeables a la innovación, conviene realizar algunas matizaciones.

En primer lugar, ha de tenerse en cuenta que no todas las lenguas que se extienden por el sur del continente han asegurado la pervivencia del subj del mismo modo como lo han hecho el español y, en particular, el portugués. Aludimos, como ya se habrá inferido, a las variedades italorromances y, muy especialmente, a las de las familias napolitana y sículo-calabro-salentina. Se recordará que estas solo disponen de la forma de imperfecto en el congiuntivo y exhiben una marcada tendencia a hacer uso del ind en aquellos contextos en los que otras lenguas románicas, entre ellas el italiano, emplean el subj. No debe perderse de vista, ahora bien, que en las citadas lenguas la resistencia de este último modo queda en parte asegurada a través de la ampliación de la forma de imperfetto a contextos que le son impropios en italiano y otras lenguas romances, generalmente como sustitutos del presente de subj o del condicional. Ejemplo de estos usos del congiuntivo imperfetto que esquivan una eventual sustitución por el ind son, como señala Ledgeway (2009: 509), los predicados yusivos (esto es, los que semánticamente expresan mandato u orden), pues en ellos el imperfecto de subj es sistemático con independencia del tiempo del verbo rector:

Aun así, según defienden tanto Rohlfs (1969: 61 y ss.) como el ya citado Ledgeway31, pese a que en algunos casos el imperfecto sustituya al presente y asegure al subj una cierta vitalidad, parece claro que lo que caracteriza a los dialectos que se extienden desde Sicilia hasta el norte del Lacio y el sur de Umbría y las Marcas es precisamente el deterioro del subj a favor del ind. Esta distribución, que contrasta con el panorama ibérico, llevaría cuando menos a interrogarse acerca de los patrones geográficos de retroceso del subj y, en particular, a propósito de su caracterización como fenómeno centro-europeo. En efecto, se observa que, con independencia de las lenguas germánicas, aquellas que ―con la excepción del italiano y del sardo― circundan el área mediterránea parecen haber progresado más en este proceso, que no ha llegado a prosperar, en cambio, en el extremo atlántico. Es, en este sentido, posible que una vez más deba entenderse aquí «periferia» no como distancia concéntrica respecto del área centroeuropea, sino como alejamiento hacia los extremos laterales de la Romania. Recuérdense, por ejemplo, la conocida distinción de Bartoli (1928: 69 y ss.) entre Romania interior (Italia y la Galia) y Romania exterior (Iberia y la Dacia) y la teoría de las zonas laterales desarrollada por Iordan & Manoliu (1972: 72) para explicar por qué los flancos este y oeste se han mostrado históricamente más renuentes a asimilar las innovaciones originadas en las áreas centrales de la latinidad.

Siguiendo esta línea de razonamiento, hay quien pudiera objetar que, en relación con la cuestión que aquí nos ocupa, el rumano no sería precisamente un buen ejemplo de sistema periférico o lateral que, como tal, ha salvaguardado mejor la vitalidad del subj. Como ya se comentó (vid. § 2.1), esta lengua carece de imperfecto y pluscuamperfecto de subj y son pocas las formas que varían morfológicamente respecto del ind. Debe, sin embargo, recordarse que el conjunctiv rumano dista claramente de ser un modo residual, en especial por la tendencia de esta lengua a reemplazar las construcciones de infinitivo por subordinadas de subj, fenómeno idiosincrásico del área balcánica que ejemplifican 54 y 55:

Las dinámicas señaladas para el subj se reflejan, además, en los patrones geográficos de otros fenómenos lingüísticos areales de la vieja Europa, naturalmente con las correspondientes salvedades. Sin abandonar el ámbito verbal, no puede dejar de mencionarse el conocido Präteritumschwund o ‘pérdida del pretérito perfecto simple’ (Abraham & Conradie 2001, Drinka 2004), proceso por el que las formas sintéticas de perfecto han ido cediendo terreno a las correspondientes analíticas hasta, según el caso, quedar aquellas desterradas del uso cotidiano de los hablantes. El núcleo irradiador de este proceso debe buscarse en el centro del continente europeo, donde alcanza su máximo exponente en lenguas que, como las variedades alemánicas, fráncicas y austro-bávaras, el retorromance o las lenguas galoitalianas, carecen de una forma simple de perfecto o la utilizan muy raramente. La funcionalidad de esta aumenta, en cambio, a medida que se toma distancia de ese punto focal: esto es lo que ocurre, por ejemplo, en el alemán central y septentrional y en las lenguas italorromances. Por último, en las variedades lingüísticas más alejadas del centro del continente, como el siciliano, el portugués y, de manera especialmente acusada, el gallego y el asturiano, la forma simple retiene la práctica totalidad de los valores que en otras lenguas ha adquirido el significante compuesto (vid. Alonso Pascua 2023: § 6.3.1 y la bibliografía allí citada). Sin abandonar este ámbito, podría asimismo señalarse una distribución similar para el patrón de auxiliación de las formas compuestas, con alternancia de haber y ser en el área de máxima involución de canté y su resolución en un único auxiliar (haber o tener) en las zonas que retienen con mayor fuerza el perfecto simple32, entre las que median territorios de vacilación dialectal como el espacio catalano-aragonés (cfr. Drinka 2016).

Con todo, para explicar la filiación oriental del fenómeno y, más concretamente, su adscripción al área de convivencia del castellano con el catalán, conviene prestar atención a lo que ocurre en esta lengua y más específicamente a lo que se comentó en § 2.1 a propósito del sincretismo de ciertas formas del ind y del subj en balear y, muy especialmente, en valenciano (Pérez Saldanya 1998: 154 y ss.)33. Defender, sin embargo, que esos solapamientos ―que, como ya se ha dicho, no son tampoco desconocidos en otras lenguas románicas― podrían constituir una de las causas subyacentes al deterioro del subj plantearía, al menos, dos problemas. En primer lugar, no se dispone de evidencias de que los desplazamientos se produzcan también en sentido contrario, como podría ocasionalmente suceder si se ha verificado una equiparación total de ambas formas. Es cierto que la tendencia universal de simplificación modal tipificada por Greenberg (2005) se produce en detrimento del subj y en beneficio del ind, pero no debería descartarse que, cuando existe confusión entre ambas formas por colisión morfológica, puedan rastrearse ejemplos de la sustitución en sentido contrario, que en nuestro corpus no aflora en las áreas señaladas. La segunda cuestión tiene que ver con la conveniencia de interrogarse sobre la posibilidad de que no se trate de verdaderos casos de retroceso del subj en castellano, sino de ejemplos de interferencia de otra lengua en la que se hubiera desencadenado el proceso. Aunque pudiera pensarse que la motivación del cambio ―por circunstancias externas (esto es, de contacto) o internas― no es determinante a la hora de sugerir una caracterización del fenómeno, se ha de tener presente que ello sí condiciona el número y la tipología de hablantes entre los que triunfa ―en lo que, sin duda, el nivel de bilingüismo resulta clave―, la velocidad de expansión y el salto a otras variedades diatópicas, lo que puede determinar, en definitiva, la suerte experimentada futuramente por el cambio en cuestión.

No debe, asimismo, perderse de vista que las escasas muestras recabadas no parecen apuntar a un fenómeno con visos de sistematicidad. Sería, en este sentido, extremadamente arriesgado profetizar una posible victoria de las soluciones con ind con la consecuente regresión de los usos del subj. Obsérvese, de hecho, que la situación que se atestigua en catalán contemporáneo en las relativas de posterioridad evidencia la decadencia de cantaré y el éxito de canti, un cambio, por lo demás, verificado también en el castellano del periodo arcaico (Lapesa 1942: 216). Con todo, en este caso resulta más plausible pensar en una influencia del castellano que en una evolución espontánea del catalán, lengua que durante más tiempo ha preservado el uso del ind en este contexto sintáctico alineándose con los usos de las variedades galorrománicas, galoitalianas e italorromances.

Por último, pese a que no se ha mencionado hasta el momento, no puede ignorarse en esta contribución el caso de la lengua sarda, cuya ubicación en el centro del espacio romance haría pronosticable un cierto debilitamiento del subj. Aunque nosotros no disponemos de noticias particularmente precisas al respecto, la bibliografía apunta al rechazo de este modo en ciertos contextos, como las oraciones condicionales (Mensching 2017: 392), pero refleja su vitalidad en presente y pasado en los restantes entornos. En este sentido, al igual que ocurre en castellano, en sardo no se ha reducido el número de tiempos en relación con el paradigma latino (por ejemplo, con pérdida del pasado o del presente) y todas las personas del congiuntivo difieren morfológicamente de las correspondientes del ind 34. De hecho, el sardo coincide con los romances ibéricos en otros usos del subj, como la formación del imperativo negativo, que no están presentes en las lenguas del entorno. Aunque podría, no obstante, sugerirse que el particular aislamiento geográfico de Cerdeña y los largos periodos de dominación ibérica ―durante los que el castellano se eleva al rango de lengua de cultura (Virdis 2017)― hubieran promovido una mayor supervivencia del subj en sardo, se trata de una cuestión que sería aconsejable desarrollar sobre la base de evidencias sólidas antes de aventurarse a hipótesis precipitadas.

6. CONCLUSIONES

Este trabajo ha ofrecido una primera aproximación al estudio del retroceso de los tiempos del subj en beneficio de las formas del ind en las variedades de español europeo. Dejando al margen la sustitución de cantara por cantaría, ampliamente tratada por la bibliografía dialectal, el examen de un banco de muestras extraídas del COSER ha puesto de manifiesto que la citada regresión no resulta por completo ajena al castellano peninsular. Aunque debe reconocerse que el fenómeno presenta una incidencia todavía escasa en comparación con el contexto hispanoamericano, es cierto que su distribución geográfica es acorde con la hipótesis de una posible penetración oriental. En efecto, un porcentaje significativo de los ejemplos recabados se distribuye a lo largo del este peninsular y del archipiélago mediterráneo, lo que señala al castellano en contacto con el catalán-valenciano-balear como posible área nuclear de la erosión del subj en el continuo ibérico.

Los datos manejados reproducen, pues, una pauta geográfica en la que, a medida que el foco de análisis se aproxima al oriente ―y, por consiguiente, a la Romania central―, el desgaste se hace sentir más intensamente, mientras que el subj resiste con mayor firmeza en el extremo occidental. Aunque la ya referida parquedad de ejemplos demanda, en cualquier caso, una interpretación cautelosa de este tipo de patrones, su reparto geográfico no debería considerarse azaroso, pues posiblemente sea informativo de las dinámicas de difusión del cambio, algo que resulta asimismo cierto para otros procesos evolutivos que han afectado al sistema verbal, como la ampliación de funciones de he cantado en detrimento de canté. Quedaría, ahora bien, por esclarecer si estas sustituciones obedecen a desarrollos autóctonos del español oriental o más bien a interferencias de las lenguas de coexistencia del castellano, lo que insta a su vez a un estudio de planteamiento similar en las variedades catalanas, en especial en aquellas que conocen procesos de sincretismo morfológico a nivel modal. Las tendencias observadas en el panorama románico y, en general, europeo parecen respaldar una hipótesis del segundo tipo.

No se ignoran, en fin, los retos que comporta una propuesta de estas características. En primer lugar, se plantea una cuestión relativa al lugar ocupado por determinadas variedades que, como el sardo, no manifiestan el patrón esperable por su posición geográfica. En esta lengua, dada su localización central en la Romania, habrían sido predecibles desarrollos coincidentes con los de los dialectos galoitalianos y, en especial, italorromances. Es probable, como ya se dijo, que el aislamiento geográfico del territorio pueda aducirse en este punto como explicación, pero sería conveniente apuntalar este extremo con evidencias sólidas. En segundo lugar, no puede perderse de vista que los datos con que aquí se ha trabajado presentan el inconveniente de que, en algunos casos, se recoge más de una ocurrencia de un mismo informante, con lo que se corre un mayor riesgo de generalización excesiva a partir de hábitos lingüísticos individuales. En cualquier caso, ya se ha mostrado que allá donde el fenómeno se testimonia más intensamente, los desplazamientos aparecen en varias localidades y, por tanto, necesariamente también en hablantes distintos. Convendría, aun así, corregir posibles resultados espurios mediante pruebas estadísticas de efectos mixtos, si bien para ello se habría de contar con una muestra de análisis más nutrida.

Sirva este primer acercamiento para llamar la atención sobre un fenómeno desatendido hasta el momento en las variedades de español europeo y para estimular la puesta en marcha de futuros estudios que precisen su grado de implantación. A la espera de estos trabajos, abstengámonos, no obstante, de alertar, como había hecho con cierto pesimismo Verdú (1999) en un conocido artículo publicado en El País a finales del pasado siglo, de cómo «el subjuntivo va hundiéndose como un pez enfermo bajo la superficie del idioma».