Discourse on child labour in Barcelona during the 18th century: consensus and discrepancies

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Published: 18-11-2019

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Martín Iturralde Valls
Universidad de Barcelona
Spain
Biography
No 28 (2019): Woods for the King from Philippines, ‘las Indias’ and Iberian Peninsula, Varia, pages pp. 189-217
DOI: https://doi.org/10.15304/ohm.28.5677
Submitted: 13-12-2018 Accepted: 17-07-2019 Published: 18-11-2019
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Abstract

Although the mechanization and the new sources of energy associated with the Industrial Revolution evidenced, more than ever, the «problem» of factory child labor, there was also, in the pre-industrial Barcelona, a deep concern regarding the role of child work as the main moralizing agent of the childhood of the poor. Basically, the speeches and concerns revolved around the place, that is, where the children had to work, a fact derived from the fear that infused among the elites the image of a «wayward» childhood immersed in the social promiscuity of the new emerging industries, like the calico factories, away from the guild control. In order to carry out this study I have used a wide range of testimonies that address the problem of child labor in the Barcelona of the eighteenth-century,   from enlightened circles to the Church, through the new industrial organizations of emerging sectors and institutions of the city.

Keywords:

child labor, Ancien Régime, calico factories, Barcelona, discourses
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