Economías infantiles: recursos materiales y gestión del patrimonio de los huérfanos extremeños durante la Edad Moderna

Resumen

Dada la escasa relevancia social del niño en las comunidades de Antiguo Régimen y el duro marco socio-económico que caracteriza la Extremadura moderna, la posesión de un patrimonio por parte de los menores huérfanos alcanza una importancia considerable. El valor de los bienes heredados adquiere un doble significado, material y social, por cuanto aquéllos no sólo representan los medios de los que depende la subsistencia del pupilo sino que constituyen un útil instrumento de incentivo de las solidaridades familiares o vecinales y de la consideración a él prestada. Por medio del análisis de diversas fuentes notariales se ha procurado una aproximación al grado de preocupación que estas cuestiones representan en los progenitores y su traducción en una voluntad por reforzar el patrimonio legado. Además de ello, el examen de los testimonios relacionados con el ejercicio de tutores y curadores se ha encaminado al conocimiento de las fórmulas de administración orientadas a preservar estas herencias, poniendo a un tiempo en evidencia las repercusiones de tales gestiones sobre las condiciones de vida del menor.