Licenciado en Derecho (1997) y Ciencias Políticas y de la Administración (2013), y abogado en ejercicio desde los 23 años. Doctor en Derecho (2016) por la Universidade de Vigo.
Actualmente, abogado en exercicio y profesor asociado de Teoría del Derecho, facultad de Ciencias Jurídicas y del Trabajo de la Universidad de Vigo.
Xosé Manuel Pacho ha colaborado en diferentes proyectos en el ámbito cultural, así como con diversas instituciones, como el Consejo de Abogacía Gallega, la Orde de Advogados de Portugal, la Universidad Autónoma de México, la Universidad París III, la Nouvelle Sorbonne, el CEAJ, la Abogacía Española, la Fundación Vicente Risco, la Cátedra de Estudos Galegos de la Universidad de Deusto y la Cátedra de Estudos Galegos de la Universidad del País Vasco, entre las más relevantes. Ha publicado también recensiones de libros sobre temas vinculados a la filosofía política, al derecho político y a la literatura. Su actividad abarca además colaboraciones con prensa escrita, en la que ha hablado, principalmente, de literatura, partidos políticos, política y derecho, temas sobre los que ha dado varias conferencias. Entre 2000 y 2005 fue director de la revista jurídica general Controversia, editada por el Colegio de Abogados de Orense, y en la actualidad es miembro del patronato de la Fundación Vicente Risco.
En el ámbito académico ha sido profesor de Teoría Constitucional e Historia del Constitucionalismo en la facultad de Derecho de la Universidad de Vigo, y de Filosofía del Derecho y Teoría del Derecho en la facultad de Ciencias Jurídicas y del Trabajo, también en la Universidad de Vigo. En el campo de la investigación ha publicado varios trabajos en áreas tan diversas como la filosofía del derecho, el derecho comparado y el derecho administrativo, así como el derecho político, el derecho civil, la teoría literaria y la etnografía. Merecen especial mención sus trabajos sobre el Senado y su reforma, y sobre Frei Martín Sarmiento. Fue el ponente-redactor más joven del III Congreso de Dereito Galego (La Coruña, 2002), con una ponencia donde por primera vez en la historia del Estado español se pidió la equiparación de las uniones de hecho al matrimonio.
Con su primera novela, A choiva do mundo (editorial Galaxia), obtuvo el Premio Torrente Ballesteren 2007. Con ella, publicada en español en el año 2012 (La lluvia del mundo, editorial Funambulista), hizo su incursión en el mundo literario, en el que sigue obteniendo éxitos de la mano de otros premios. Así, en 2011 su obra Paraísos es galardonada con el V Premio Diario Cultural de Teatro Radiofónico en sus dos categorías, la del jurado y la del público. Ya en 2013 obtiene el Premio de Teatro Rafael Dieste con una obra de la que es coautor junto a Zé Paredes.
Se trata de Teatro, ou xeitos de cargar unha arma, que hace de él el único escritor gallego hasta el momento laureado con el Torrente Ballester y el Rafael Dieste.