De este modo [con un acto retrospectivo de reflexión], los usuarios sabemos, por experiencia propia, que hay expresiones más elegantes que otras, más adecuadas que otras para una determinada situación, más correctas que otras según los moldes de la norma académica o institucional, más hermosas según los ideales sobre belleza lingüística, más vulgares, más generalizadas, más universales, más locales, etc. Pues es un hecho que toda sociedad crea ideales y escalas de valores, sobre los cuales reposa toda su cultura.

Instrucción pública.

Gazeta de Madrid núm. 53, articulo de Lóndres.

Mr. Lancaster, sugeto muy estimado en esta capital, ha ideado y puesto en practica un método nuevo para enseñar las primeras letras á los niños pobres. En menos de un año, y con poquisimo gasto, aprenden á leer, escribir, y contar. Hay en la escuela varias tablas con una capa de arenilla encima, y aquí es donde comienzan á trazar las letras con los dedos. No se valen de cartillas, y en su lugar hay unas muestras de papel con cifras numéricas, letras y vocablos, fixo y clavado todo en tablas. Con esto se economiza mucho en papel, pluma y tinta. Un niño puede facilmente repasar á otros 5, y solo con un maestro hay cuanto se necesita para dirigir sin confusion una escuela de 500 niños. Hace ya mas de año y medio, que su Mag., las personas reales, y á su exemplo varios Lores, contribuyeron con crecidas sumas para los gastos de tan útil establecimiento. Mr. Lancaster tuvo como era natural, no pocos enemigos, quienes no pudiendo impugnar la cosa, intentaron denigrar su persona; pero los hechos irrefragables han aumentado su celebridad á pesar de malévolos enemigos de las innovaciones provechosas á los pobres; y las resultas han sido que se le ha pedido que pase á diferentes pueblos de Inglaterra, y de Irlanda á planificar muchas escuelas sobre el mismo pie que la de ésta corte. Ha contribuido bastante á su crédito el favorable informe, que dio del nuevo mètodo en el parlamento Mr. Witbread, cuando habló del bill para hacer mas llevadera la condicion de los pobres. En su elocuente discurso recomendó como muy á propósito para disminuir el número de los delitos, y por consiguiente de los suplicios; confirmando sus asertos con el exemplar de la Escocia, en donde las escuelas de primeras letras se han arreglado con el mayor esmero. Posteriormente ha recomendado dicho método Mr. Kolqhoum en un libro, que acaba de dar á luz; y resulta de sus cálculos, que adoptándole generalmente, las sumas cuantiosas invertidas ahora en Inglaterra solo en las escuelas gratuitas, bastarán para instruir y costear la comida y vestido á un número mas que triplicado de discipulos. Estos honorificos testimonios podrán influir en que se generalice el método de Mr. Lancaster, y podrá quizas mejorarse la enseñanza de los pobres. (Diario de México, 12/10/1807: 197‑8).

PLAN.

DISTRIBUCIÓN DIARIA.

1. Luego que se dispierte por la mañana (que en tiempo de Invierno será á las cinco y media, y en el Verano á las cinco) procurarán ofrecer su corazón á Dios, pidiéndole las gracias necesarias para cumplir con sus obligaciones christianas y escolásticas. Se levantarán prontamente, se vestirán con modestia y en silencio, se peinarán y lavarán las manos y cara antes de salir de sus Quartos.

2. A las seis ó cinco y media (segun los tiempos) se tocará la Campana, y saldrán todos inmediatamente para la Capilla, donde se les leerá alguna instruccion sobre la Religion ó la Moral, la qual durará quando mas un quarto de hora. [...]

6. Dadas las nueve se tocará á Aulas hasta las once para los Filósofos y Gramáticos; y los Teólogos y Juristas preparán sus materias para la Cátedra, ó en sus Quartos ó en los Corredores.

7. A las once baxarán estos á sus Aulas, y del quarto hasta las doce estudiarán los demás en los Corredores. [...]

Debe advertirse que los Estudiantes de primeras letras en las horas de estudio, en que no están en la Escuela, ni en recreacion, han de leer en algun Catecismo ó en el librito de las Reglas de buena crianza, y los mas adelantados tomarán de memoria las Reglas de la Ortografia y Gramática Castellana de la Real Academia Española. (Gazeta de México, 21/9/1790: 20)

El colegio de Inditos Hiaquis, que se erigió en este Pueblo para primeras letras, según se participó en la Gazeta de 5 de Julio de 85, despues de que sus primeros Alumnos aprendieron toda la doctrina Christiana, y á leer, escribir y contar, se abolió enteramente por falta de auxîlios para su subsisttencia; y de los expresados se enviaron quatro al Real de los Alamos á fines de Noviembre último, donde actualmente se mantienen, y con efecto manifiestan aplicación, con la que prometen buenas esperanzas de su logro, mayormente con el cuidado, eficacia y empeño del Catedrático, que lo es el Fr. D. Joseph Vicente Ramos de Castilla, en cuya misma casa los continúa enseñando á expensas del Illmô. Sr. Obispo de esta Diócesi D. Fr. Joseph Joaquin Granados, y de los Ministros Doctrineros del Hiaqui. (Gazeta de México, 7/9/1790: 153).

D. Rafael Ximeno Maestro Mayor por S. M. de primeras Letras en esta Capital, deseando ser útil á la Patria y al Estado, despues de haber puesto en práctica muchos arbitrios que le ha sugerido su constante zelo por el aprovechamiento mas ventajoso de la Juventud que se confia á su cuidado, como lo ha acreditado en las funciones públicas que ha tenido en los años anteriores; y no satisfecho aun con lo conseguido hasta aquí ha reducido el Arte de escribir á solo seis reglas, tomando de los mejores Autores las que le han parecido mas fáciles y propias para la enseñanza de los niños: baxo de estas con solo tres Letras aprenderán á formar veinte y tres, y las cinco restantes que no tienen conexion con las ya dichas, y les explicará su formacion baxo de ciertas reglas á que están reducidas.

Este nuevo método es el mas fácil, útil, y provechoso para que los niños aprendan á escribir con brevedad; pues estando bien templada la pluma, y explicándoles como la deben manejar, sacarle los trazos, y colocar el brazo sobre la mesa, indispensablemente formarán todas las letras minúsculas de nuestro Abecedario.

Del mismo modo enseñará la formacion de las mayúsculas. Como la misma naturaleza nos inclina á elegir la mejor; este Profesor, deseoso de manifestar al Público que las reglas que ha elegido son las mas útiles para la enseñanza de los niños, se promete que con ellas lograrán aprender en mas breve tiempo, que el que se puede considerar con las otras, pues las pautas que ha fabricado para esta operacion, manifiestan el principio, medio y fin que deben tener, y con que se deben formar todas las letras.

Así mismo promete dicho Profesor enseñar á los niños que se le confien, no solamente las quatro reglas de contar, sino mucha parte de la Aritmética inferior. También los instruirá en los dogmas de la Religion, máximas de educacion, puntos de Ortologia, Calografia y Ortografia, y no omitirá todo quanto sea conducente para formar un hombre verdaderamente Christiano, civilizado en las mas loables costumbres.

Todo lo dicho y aun mucho mas que dexa de explicar por no acrecentar este razonamiento manifestarán los discípulos que á su cargo se hallaren en un Certamen que practicarán á fin de este presente año, siguiendo todos los niños que en lo sucesivo se le encargaren á demostrar anualmente sus adelantamientos práctica y teoricamente en dichos Certámenes, que con Superior permiso del Excmô. Señor Virrey se le han concedido execute. Cuya noticia participa al Público para que los que gusten de que les enseñe á sus niños los pongan en su Escuela, que está en el portal de los P. P. Agustinos de esta Capital. (Gazeta de México, 21/10/1794: 578-579).

El notorio zelo y empeño que D. Rafael Ximeno, Maestro mayor de primeras letras en esta Capital, ha puesto para el mas feliz progreso de sus discipulos, acaba de acreditarse con otro nuevo medio utilisimo á la Juventud.

Se reduce á noticiar á los Padres de familias, Tutores ó Protectores de Niños educandos, que en su Escuela pública enseña Latinidad, con permiso Superior, el Preceptor de Gramática D. Manuel de Acero, sin que se impliquen, impidan ó confundan unas por otras las distribuciones de cada clase.

Tinturados suficientemente los Niños en la lectura, pueden pasar á la de rudimentos latinos, escribiendo al mismo tiempo. Así conseguirán imponerse mas fácilmente en todo lo conducente a una lectura perfecta, y la variedad de operaciones tal vez contribuirá á disiparles el disgusto con que caminan por estas primeras sendas: lograrán por este medio perfeccionar la pronunciacion de nuestro idioma vulgar, materializar las reglas de Ortografía al tiempo de escribir, y otras mil ventajas sobre que decidirá la experiencia. (Gazeta de México, 29/5/1799: 8).

El saber leer, escribir y contar es necesario para la humanidad, que, sin estas artes, fuera una confusion el Universo, y en muy poco se diferenciaria la vida de los hombres de la de los irracionales.

Estas Artes, que son el principio y fundamento de todas las Ciencias, es indispenssable aprenderlas con perfeccion, y abrazarlas con dulzura, para llegar á la cumbre de conseguir las demas. Comienzan á aprenderlas los hombres desde su primera edad, en cuyos tiernos años, sin conocimiento alguno, solo apetecen y se inclinan á la diversion, al juguete y entretenimiento.

Los Padres de familia, con aquellos naturales y nobles pensamientos que les asisten, desean la educacion de sus hijos, y les solicitan Maestros que los instruyan. Estos, por lo general, se han valido del rigor y castigo de los azotes para conseguir el adelantamiento de sus Discípulos, obscureciendoseles hasta ahora nuevos métodos ó arbitrios con que establecer una enseñanza sin rigor y sin castigo.

Valerse de éste para que los Niños aprendan las primeras Artes (quando para conseguirlo hay muchos arbitrios que compelen á los Niños, y los hace mucho mas adelantar) es inhumanidad, es forzar á su naturaleza, es hacerlos que abrazen con repugnancia las Artes, es quitarles la vergüenza, es atemorizarlos, es hacerlo ir con repugnancia á la Escuela, es la desesperacion de los Maestros y los Niños, y es el disgusto de los Padres y los Maestros: y así éstos deben reservar el castigo solo para corregir la maldad y los vicios, y valerse de los arbitrios para que abrazen las Artes.

Los Niños, por su edad y su naturaleza, son inclinados (como está dicho) al juguete, á la diversion y al entretenimiento: ellos fabrican de un pedazo de cera, ó un papelito, qualesquiera figura de muñecos y animales: baylan un trompillo con tanta destreza, que admira verselos tomar baylando en el ayre: para un pelotero con mucha gallardia; y forman varias curiosidades, arbitrando instrumentos para ello, sin que nadie los enseñe.

Estas reflexîones, y la experiencia que há adquirido D. Rafael Ximeno, Maestro mayor de primeras Letras, le há hecho inventar y practicar nuevos arbitrios, para que sin valerse del rigor de los azotes, aprendan los Niños á leer, escribir y contar.

Las maxîmas de que se vale para conseguirlo con arreglo á los genios y estados de los Niños, son: la amenza, la emulacion, el ceño, los premios, el empeño y la diversion: motivos los mas proporcionados para empeñar á la Juventud, como se está manifestando en su Escuela de primeras letras, donde há conseguido por estos medios, y con otros arbitrios que le há sugerido el deseo de su aprovechamiento, que aun los mas parvulitos en menos de quince dias conozcan todas las letras de nuestro Abecedario, y que despues se les facilite su combinacion.

El patriótico amor que tiene al Paisanaje, y el deseo que le asiste de abolir la mala pronunciacion, le há movido a inventar nuevas reglas, que enseñen á leer y escribir con propiedad, las que promete dar á luz y enseñar perfectamente en su referida Escuela de la calle de la Monterilla. (Gazeta de México, 23/11/1790: 213‑5).

Por Decreto de 10 del corriente Enero ha mandado al Exmô. Señor Virrey noticiar al Público que D. Antonio Escalante se halla habilitado con licencia del Superior Gobierno para establecer en esta Capital una Preceptoría pública de Gramática Castellana y Latina, de Eloqüencia y Educacion; y habiendo acreditado este Sugeto, mediante una informacion superabundantemente extensa, con citacion del Procurador general y del Procurador Síndico del Comun de esta N. C. su literatura, sólida doctrina, honrados y religiosos procedimientos y su muy distinguida aptitud para la instruccion y educacion de la Juventud, ha ordenado S. E., conformándose con el pedimento del mismo Procurador Síndico del Comun, se dé esta noticia, para que los Padres que quieran aprovecharse de tan preciosa ocasion ocurran al citado D. Antonio de Escalante. (Gazeta de México, 28/1/1799: 8).

[...] que dirían igualmente de memoria todo el Libro de educacion, que con arreglo á la Sagrada Escritura publicó Don Pedro Septien: que dirian los compendios de Gramática y Ortografía castellana formados por su Maestro, con arreglo á la Real Academia Española, y que harían régimen de uno y otro en qualquiera Libro ó Manuscrito que se les presentase: que escribirían hasta de falsa lo que se les dictase. (Gazeta de México, 6/12/1802: 194).

Finalizado el Canto, y recitadas las Octavas, exâminó el Párroco Dr. D. Joseph Maria Laso de la Vega de Ortografia, Ortologia, Música y Explicacion de la Doctrina Chistiana, preguntando á los Niños que pudo ofrecerle el orden casual en la estrechez de un tiempo en que no podian ser requeridos todos. Y luego inmediatamente continuó el P. Director el Exâmen del Catecismo de Fleuri, Gramática Castellana, Version del Francés y Geografia, respondiendo á todos los Niños con satisfaccion y complacencia el Concurso, y manifestando bastante inteligencia y manejo de Mapas y Globo en los diferentes usos y operaciones que hicieron, hasta que consumido el espacio de dos horas, se concluyó la funcion con ventajosa idea y aprobacion de quantos asistieron, conociendo todos en lo que los Niños acudian con sus respuestas, lo mucho que hubieran podido continuar ocasionando el mismo deleyte, á no haber precisado lo caloroso del dia á abreviar los términos del Certamen. (Gazeta de México, 24/6/1788: 10).

[...] 3. Acabada la leccion comenzará el estudio, que durará hasta las siete, á cuya hora se formarán en comunidad en el Corredor del Rector, y baxarán presididos de uno de los Superiores al Refitorio, donde se les servirá el Chocolate luego se retirarán en la misma forma á sus Quartos ó Salas. Los que cursaran en la Universidad desde las siete, anticiparán el desayuno media hora, y saldrán del Colegio formados en comunidad, y presididos de algún superior.

4. A las siete y media se tocará la Campana para Misa, la que ayudarán los mismos Colegiales verstidos de Manto y Beca por su turno.

5. A las ocho los Colegiales que estudiaren primeras letras baxarán á la Escuela, los demas estudiaran: los Filosofos y Gramáticos tendrán estudio hasta los tres quartos, y hasta las nueve darán las lecciones de memoria sin salir de los Corredores.

6. Dadas las nueve se tocará á Aulas hasta las once para los Filósofos y Gramáticos; y los Teólogos y Juristas prepararán sus materias para la Cátedra, ó en sus Quartos ó en los Corredores. [...]

11. A las tres los Filósofos y Gramáticos baxarán a sus respectivas Clases, y los Teólogos y Juristas prepararán sus Academias, ó estudiarán sus materias. [...].

[...] 2. Desde esta hora hasta la del desayuno los Filósofos y Gramáticos estudiarán una leccion del Catecismo del Abad Fleuri, ó del de Soissons, que se traduxo al Castellano para el uso del Seminario de S. Fulgencio de Murcia; los Estudiantes Teólogos y Juristas estudiarán algún Capítulo del Nuevo Testamento ó de los Libros Sapienciales; baxarán á tomar chocolate, y despues oirán Misa. [...].

18. En las Clases de Gramática se señalarán por suerte quienes pregunten y respondan así, sobre las reglas de Gramática Latina, como sobre la explicacion y analysis de los pasages de Autores Latinos traducidos a la Semana, y se concluirá este exercicio con la traduccion al latin de algun lugar de los mejores Autores de nuestra lengua. (Gazeta de México, 21/9/1790:17).

Pretender que se perfeccione el idioma, y se uniformen las costumbres de los indios con éstas comidas [el pan] públicas, es querer que todo suceda á medida de nuestro antojo, sin reparar en la imposibilidad, ó dificultades que se oponen á su logro. Estas comidas se han de llevar á la labor, ó tajo, como llaman los labradores. ¿Con quien han de perfeccionar el idioma? Con quien uniformar las costumbres? ¿Han de tener alli maestro de lengua castellana, y combidados españoles? Solo de ésta suerte se lograría en alguna parte el fin indicado. (Diario de México, 17/12/1807: 460).

La costumbre solidamente establecida, y confirmada con una larga esperiencia, hace una ley invariable de que nadie puede separarse. No hay regla mejor, que la misma experiencia para acreditar de solido qualquiera establecimiento, que no depende tanto de principios abstractos, como de una continua observacion sobre el mal ó buen exîto de las circunstancias à que aquellos se aplican. Desde luego los maestros de primeras letras de esta Capital admitirian gustosos la oferta del Señor escuelero Toledano, con que se sirvió obserquiarlos en el plan que describe, y salió en el diario el martes 22 del último Octubre, y los otros que tambien han dirigido à V. varias personas, sino estubieran cerciorados, por la continua experiencia y manejo de los niños, de que las maxîmas de educacion cientifica deben adaptarse á las peculiares circunstancias de los discipulos, sus diversas edades, complexîones, y talentos, y aun à las proporciones del país en donde se enseña. El plan del Señor Escuelero deberia reunir todas estas combinaciones, ó por mejor decir, debería ser un resultado de ellas, que simplificase y perfeccionase mucho mas, como propone las artes de leer, y de escribir; pero al fin de su discurso venimos á quedar (si yo no soy de cerebro tan duro, y tan preocupado, que no ceda á los convencimientos de un metodo ventajoso como nos ha pintado en el frontispicio de su discurso) en que nada nos ha dicho de nuevo en lo substancial, y solamente ha variado en lo modal en ciertos mecanismos, que no merecen el trabajo que se ha tomado, por ser ya olvidados entre muchos de los profesores de este Reyno.

El que responde al escuelero Toledano no ignora las reglas que propone en su método. Ha visto, exâminado y recopilado los grandes autores que con el mayor acierto han tratado tan importante materia y no puede menos de hacerle presente (en obsequio del cuerpo y honor de sus preceptores) que si antes de descubrir su plan el Señor Toledano, hubiera visitado las escuelas de México, principalmente la del Refugio, habría encontrado en sus paredes 16 carteles de todo genero de abecedarios mayusculos y minusculos, cuyos caracteres están sacados y formados bajo las reglas que han manifestado dichos autores, y son mucho más útiles y ventajosos que los lienzos que propone.

Cada maestrito tiene su librito: el del Señor Toledano ya se ha visto: vamos à exâminar el que observa el que responde, y dejaremos que el público forme un paralelo, y declare qual sea el mas util y ventajoso.

En la escuela ya citada (supuestos los carteles nominados) tienen todos los niños de escribir, otras muestras á la vista en donde observan todos los perfiles, lineas rectas y curbas de que se ponen las letras, cuyos ejemplares se las hacen perfeccionar.

La distribucion de semanas que se observa en dicha escuela es la siguiente. Lunes, explican todos los niños los misterios de nuestra Santa Fé, en los que estàn impuestos para entrar en el conocimiento de lo que debe entender todo cristiano. Martes, repasan y dan la gramatica castellana, la qual les enseña á hablar y escribir con propiedad. Miércoles, parrafos de ortologia, y ortografia con los que se van instruyendo en la perfecta pronunciacion, y modo de usar de las notas ortograficas, para dar á la escritura su verdadero sentido. Jueves, explicando la caligrafia, cuyo uso les enseña que las letras se componen de perfiles, lineas rectas, y curvas: de los gruesos, distancias y tamaños que deben tener: y tambien de las reglas de Arismetica, las que les da el conocimiento de lo que es número, qual es el abstracto ó concreto, el misto ó fraccionario, y como se deben practicar las cuentas de estos con la mayor brevedad, respecto à que el asunto de la Arismetica és dar reglas para facilitar el cálculo de los números, reduciendo el de los mas complicados al de los mas sencillos, ó expresados con el menor número de los signos. Viernes, dan la doctrina cristiana que les corresponde, no solamente por el catecismo comun, sino por el de Clicuet, y el de los Padres Esculapios de Madrid. Sábado, puntos del nuevo y viejo testamento, el ayudar á Misa, y la tabla. S. C. (Diario de México, 29/1/1806: 2).

Digolo, Señor diarista, porque por mas que en otras partes se haya adelantado en el modo de enseñar las primeras letras, me parece que todavia se puede simplificar, y perfeccionar mucho mas. Supongame V. autorizado para poner una escuela que según mi caletre, ó como Dios me da à entender: mando pintar en unos lienzos grandes, puestos en sus bastidores, los alfabetos mayúsculo, y minusculo, redondo, y bastardo, y un silabario completo, todo de letra gorda, esto es, que la minuscula tenga 4, ó 5 dedos de altura, para que colocados los lienzos en la pared, se vean desde lejos con claridad y distincion. En otros lienzos mando poner la misma letra las primeras oraciones y otras cosas, mejores que los ejemplos del caton comun, seguno uno que á llegado á mis manos, y á buen seguro que tenga el justo paradero que á tenido alguno. Tambien mando pintar en una gran tabla, á falta de pizarra, las lineas orizontales, y diagonales, que forman los renglones, y sus caídos, para que aprendan á escribir por reglas, y con la economia de no gastar mas que yeso en lugar de papel, plumas, tinta, margajita, asta que tengan el pulso en estado de escribir bien en pequeño à pocos dias.

Ahora bien vamos á lo sustancial: pongo en la pared en el paraje mas proporcionado el lienzo correspondiente: colóco mis niños frente a él á dextris, et á sinistris en las filas necesarias, y yo en el centro un poco atrás, para verlos á todos, voy apuntando con una varita y dandoles leccion: quando me parezca tiempo voy haciendo que repitan, preguntando yo saltuariamente, y respondiendo el nombrado lo que dice en donde apunto. Asi estoy ejercitandolos un buen rato: paso luego á eneseñarles la formacion de las letras en la pizarra, y van repitiendola ellos á vista unos de otros, y con media hora por la mañana, y otro tanto por la tarde en un mes, á lo mas, me las saben hacer todas perfectamente. Despues se exercitarán en hacerlas en otro renglon mas pequeño, poniendo primero las silabas y luego las palabras que les vaya yo dictando, y quando ya estén expedítos en esto, les ire dictando oraciones enteras con los acentos, y signos, para que insensible y practicamente vayan aprendiendo la ortografia.

Concluidos estos ejercicios, se les dirá con sentido la doctrina christiana, repitiendola ellos sin sonsonete, por mañana y tarde, una parte, y luego que la sepan, otra, y se concluira con la tabla, y en ayudar á Misa.

¡Que burla hará algun mentecato, si cree que ya se acabó! Vamos adelante. A esta sazon ya admitiré otros principiantes, que sigan los mismos pasos, á que asistirá mi ayudante, bajo mi direccion, observandolo yo desde la pieza inmediata, y asistiendo yo mismo algunos ratos mientras el me sustituye en la otra sala en las lecciones de escribir, y de aritmetica, en que será mi principal ocupacion con los adelantados. A pocos dias que estos manejen la pluma, escribirán perfectamente en la regla primera, como lo he visto por experiencia constante en una escuela de Madrid, por que se reduce á ejecutar en pequeño lo que saben hacer en grande, y asi sucesivamente hasta la última regla de diagonales, en que conviene denerlos mas, para que afirmen bien la forma. No se les pondrá muestra alguna ni renglon, y quando escriban suelto, irán copiando de algun libro. Yo cuidará de que este levante la cabeza, que aquel no la cargue el cuerpo, que esotro no pègue el pecho à la mesa, y que el de mas allá tóme bien la pluma, y les notaré los defectos de ortografia, en que incurran.

Despues les iré explicando, y ejercitando en cuentas aritmeticamente, y no por metodo mecanico, y se enseñará esto como la formación de las letras en otra pizarra. Entramos luego en la lectura, que empezarémos por el caton, que déjo indicado, y seguiremos por el catecismo de Fleuri, Rudimentos historicos, y Quijote. Como ya sabrán decorar, quando pasen á la segunda sala, acabarán de soltarse en el caton. Estarán colocados en los mismos puestos en que escriben de frente á mi: leeré yo un parrafo dos ó tres vezes despacio con toda claridad, y sentido, pronunciando todas las letras como buen toledano, y repetirán conforme los vaya señalando, sin guardar orden, haciendo que à una voz corrijan todos qualquiera errata, ó yerro de pronunciacion. Sueltos ya en la lectura en el caton, que se repetirá las veces necesarias, para que puedan imprimerseles sus documentos, seguirémos con los demas libros indicados, y por el mismo orden, repitiendo tambien el Fleuri, y los Rudimentos historicos, cuya lectura se hará seguida, quiero decir, sin repeticion de cada leccion particular. Empezaré yo para darles tono, y aire, todos irán atendiendo por su libro para continuar en donde se va, luego que sean nombrados. Y concluirémos rezando el rosario, como se debe rezar, y como lo rezan pocos.

Ultimamente, Señor diarista, no es facil describir con toda exactitud, y claridad en los estrechos limites del diario un plan entero; si en una ciudad tan opulenta como México, en que abundan las personas ricas, y caritativas, hay alguna que quiera abilitar de lo necesario una escuela en que se establezca mi metodo, aviselo por medio de V. que me ofrezco á concurrir por el bien de su juventud, dirijiendo las operaciones hasta poner al Maestro, y su ayudante en estado de que lo ejecuten por si solos. El es tan perfecto, y sencillo, que á pocos dias se verá el fruto de una dilatada, y profunda meditacion y cosas esperimentadas. Escuelero. (Diario de México, 22/10/1805: 1).

Nuevo sistema de instrucción publica (*)

Sr. D. Si yo llégo á tener el dinero suficiente, ó me dan un edificio a propósito surtido de los muebles necesarios, he de fundar un colegio (se supone, que con la correspondiente licencia de S. M.) entablandolo yo mismo, por que ningun otro ha de conocer mejor mis idèas [...].

No ha de ser muy numeroso, por que en donde hay multitud, hay confusion, y es muy dificil el buen orden en las casas en que hay que gobernar á muchos, como sucede respectivamente en los hospitales generales, por bien administrados que estén.

Tampoco lo tendrán los pobres, aunque por ésta causa se malogre algun talento estraordinario: asi que tiene cabida en otras muchas fundaciones, como por que soy algo escrupuloso, y no quisiera que proporcionandoles éste ausilio, se ordenasen por mi cuenta algunos, que no tubiesen mas vocacion que la necesidad. Y aún por esto, y por otras consideraciones economico-politicas no se darán las plazas de famulos á estudiantes muy pobres.

Podrán serlo personas decentes, como que no se emplearán en ministerios indecorósos, para lo qual habrá los criados necesarios, con quienes no tenddrán que rozarse.

Los que entren de colegiales han de saber leer, escribire, el catecismo de la Diocesis, y el de Fleuri, y la tabla lo menos, en materia de cuentas.

[*] Este papel se formó antes que llegasen á México las primeras noticias del sistema de Pestalozzi, al que según se dexa traslucir, podrá servir para perfeccionar el del Señor Lopez, á cuyo fin sabémos que ha pedido ya á Madrid, que le envien quantas obras se vayan publicando de Pestalozzi. D.

No se admitirán los hijos unicos de los hombres ricos, por que generalmente son consentidos, ó mimádos, estudian poco, y pronto lo dexan: y perjudicarían á otros, que ocuparian mejor su lugar. (Diario de México, 26/03/1807: 2).

Despues de una hora de lectura alternada del Quijote, que concluido se volverá á empezar, como se hará con el Paujér. En seguida media hora de francés en ésta forma. El maestro leerà con buena pronunsiasion un periódo, lo traducirá, y repetirá uno, y otro, por tres veces, y hará que vayan repitiendo algunos discipulos, lo qual se hará en las fabulas de Fenelón, sin pasar de una à otro, hasta que la entiendan.

Luego irán á cenar, y después á acostarse. Desde principio de Marzo hasta fin de Octubre srá á las 5 de la tarde la media hora de lecsion de francés. Seguirá el desahogo hasta la oracion, y luego el rosario, Napuco, y lectura instructiva, y agradable hasta las 8.

En los dias festivos, despues del Napuco, las esplicaria, y ampliarán las reflexîones del dia, por via de plàtica. Recordaràn el catecismo, preguntandoles alternativamente, y despues leeràn un par de capitulos de Escritura, y otros dos de Poujér, procurando siempre el maestro esplicar al paso lo que le parezca conveniente. Luego podrán salir á sus casas con las precauciones correspondientes, obias, y esperimentadas hasta las 7 que rezaràn el rosario, y despues leeràn alternativamente en los ejercicios del Padre Rodriguez, hasta las 8 que seguirà la cena. (Diario de México, 27/3/1807: 341‑4).

Año quinto.

A las 8 se principiarà la gramàtica latina, y castellana unidamente, por que sus nociones generales son comunes à todas las lenguas, variando solo en accidentes. Se esplicaràn las partes de la oracion, haciendo aprender de memoria solamente las definiciones, y divisiones, luego que se conozca que las han estendido con la esplicacion de los exemplos, que se les pongan, y que se las haga poner. Para la inteligencia de éstos rudimentos con la capacidad que ya tendràn los alumnos, y trabajando el maestro como debe, bastaràn 15 dias con la clase de 8 à 10, y 3 à 4 de la tarde. Despues seguirà la traduccion con las pocas relgas que necesita, y analizando las partes de la oracion. A los principios leerà el maestro clara, y pausadamente con toda la expresion posible, por dos ó tres veces cada periódo, lo traducirà primero literal, y luego libremente: lo esplicarà, y despues harà que vayan repitiendo algunos la lectura, y la traduccion, y harà preguntas analíticas de las partes de la oracion.

Se empezarà à traducir por las fabulas de Esopo, sin pasar à otra, hasta que esté bien entendida la primera, en cuyo caso la aprenderàn de memoria. Quando sepan bien 25, ó 30, las traduzen, y analizen todas sus partes, empezarà el maestro à desenvolverles practicamente el mecanismo de la oracion natural, esto es, que clase de palabras, y con que orden, regimen, ó gobierno se emplean, para manifestar un pensamiento: 1.º la persona, ó cosa que hace de tal: 2.º el verbo, que espesa la accion de aquella, esto es, lo que hace, ó dice, que papel representa, ó que pito toca; en una palabra, lo que quiero decir de aquella persona, ó cosa, que es el sugeto principal de tal pensamiento: 3.º sobre qué, ó sobre quien recàe esa accion: y asi de lo demàs, dejando la observacion de las frases figuradas para mas adelante.

Quando sepan 50 ó 60 fabulas de Esopo del modo dicho, y una docena de las de Fedro, principaràn à traducir las familiares de Ciceron. Ya entonces estaràn bastante sueltos en la lectura, y en la traduccion, sin que se le anticipe el maestro; pero no se variarà de exercisio, aunque se hayan concluído las tres obras citadas, pues entonces deberàn principiarse otras como los comentarios de Julio Cesa, Quinto Curcio &c.

De 10 à 11 continuarà, y se repetirà el Blair, haciendo el maestro todas las ampliaciones, observaciones, y esplicacion convenientes, para que todos los discipulos salgan bien aprovechados en ésta preciosa obra.

La lectura nocturna de éste año, será la historia de la vida de Ciceron traducida del inglès por el Señor Azára. Bastarà media hora cada noche, y el resto del tiempo hasta las 8 se ocuparà en el dibujo. (Diario de México, 27/3/1807: 341‑4).

«Educacion.

La educacion, ha dicho Dumarsais, es el cuidado de alimentar, de criar y de instruir los niños: así la educacion tiene por objeto, 1.º la salud y la buena conformacion del cuerpo; 2.º lo relativo a la rectitud é instruccion del espíritu; 3.º las costumbres, esto es, la conducta de la vida y las calidades sociales. Lo referido por este ilustre autor es de tanta estension que parece imposible comprender mas en las tres pequeñas clausales que van espuestas. Todas las naciones que merecen el nombre de cultas han empezado á suavizar sus costumbres, y á gozar de los inmensos beneficios de la sociedad, procurando cultivar una buena educacion. Un pueblo puramente guerrero produce hombres ilustres por su denuedo y bravura en el campo de batalla, pero conservan en medio de la sociedad todo lo agreste de su inculta educacion. Un militar cultivado podrá muy bien ser una fiera sanguinaria en los momentos del combate; pero generalmente hablando no hay seres mas humanos en la sociedad civil. Los norte-americanos y los colombianos son respectivamente dignos de eternas alabanzas por los esfuerzos que hacen á fin de cimentar un buen sistema de educacion. La vista de un pueblo que establece preceptos para cultivar el espiritu al mismo tiempo que defiende su libertad sin dejar la espada de la mano, es digna de la mas alta admiracion de los hombres pensadores.

Rousseau nos dice que la educacion viene de la naturaleza, ó de los hombres, ó de las cosas. Es sabido que el primero de estos origenes, aunque es el mas fecundo en sí mismo, no se estiende con igualdad á todos los que nacemos con el carácter de racionales: se limita á ciertos genios distinguidos á quienes naturaleza prodiga sus dones, y éstos siempre necesitan la educacion del hombre y de las cosas para desarrollarse con culta sabiduría. Los pueblos bárbaros nos comprueban esta verdad. Hay entre ellos almas sobresalientes: pero siempre adolecen de la falta de la educacion de los hombres y de las cosas. Al contrario sucede en un pueblo civilizado, donde las almas privilegiadas se cultivan involuntariamente con la familiaridad de las mismas cosas. Todos los dias observamos individuos que sin saber leer ni escribir reparan su educacion y sus debilidades con el ascendiente de su carácter natural, ilustrado por los objetos que ecsaminan. No es un asombro el ver dictando leyes, y administrando la sociedad, á hombres sin mas educacion que el arado, el nivel ó el martillo! Por estas mismas causas una educacion nacional es muy importante, especialmente a una república dividida entre sí misma por el sistema de federacion, y unida en cuerpo de nacion por el mecanismo del mismo sistema. En un estado organizado de tal suerte, es de sumo perjuicio la parcialidad de la educacion de los distintos miembros que le componen. Esto puede inducir discordancia fatal en las opiniones. La educacion para ser conforme al espíritu del gobierno, dice el sabio Barthelemy, debe imprimir en el corazon de los jóvenes ciudadanos los mismos principios y los mismos sentimientos. (La Águila Mexicana, 3/7/1825: 1).

Esta es una de las ventajas de la primera enseñanza por el sistema lancasteriano; hay en él facilidad y uniformidad. Su establecimiento en toda la república bajo un plan bien combinado, seria un paso grandioso á la felicidad nacional, cuyo principio es un buen sistema de educacion. Pero al contrario, los establecimientos de Méjico parece que se demuelen. Hay padres tan ingratos y tan indolentes, que teniendo proporciones, son morosos en dar la miserable retribucion de un peso mensal, por el gran beneficio que sus hijos reportan en la educacion que reciben. Esto parece increible entre seres sensibles y dotados de racionalidad. Algun dia los clamores de sus desgraciados hijos interrogarán las cenizas de tan crueles hombres en el sepulcro. Oh! padres! esclamarán, laboramos en la miseria, en el abatimiento y la ignonimia por vuestro descuido criminal.

No faltarán otros que comprometidos á dar una pequeña contribucion gratuita para el sosten de tan útil establecimiento, hayan desentendídose de su promesa, y le vean decaer y perecer con apática indiferencia; entretanto que irán diariamente á la sociedad á prodigar indiscretamente cuanto se ocurre en parage tan oportuno. Las leyes de Lacedemonia velaban con tanto cuidado sobre la educacion de la juventud, que todo hombre célibe tenia que escribir una contribucion para la enseñanza y entretenimiento de los huérfanos y esposas; y todo el mundo sabe que Licurgo calificó de infantes á los celibatos. (La Águila Mexicana, 3/7/1825: 1).

Ningún pais de los que se jactan de ilustrados tiene mas necesidad de perfeccionar su educacion que la república mejicana, por lo mismo que hay amor á las letras y bellas disposiciones naturales. Hasta lo material de la lengua necesita de mucha reforma. En la tribuna, en el pulpito, en el foro, en la sociedad, en el teatro, en la imprenta, en los actos públicos, se advierten defectos imperdonables, en los actos públicos, se advierten defectos imperdonables de elocucion en individuos por otra parte recomendables en la bella litertura, en las ciencias y en el trato social.

Si volvemos la cara á los vicios y malas costumbres del bajo pueblo, verémos con sumo sentimiento la falta en que estamos de buenas escuelas para dirigir en tiempo la prole desgraciada de esa muchedumbre inmunda que mantiene en inquietud la sociedad. El legislador debe llevar en una mano el hacha que destruye, y en la otra el cincel que edifica; pero las córtes españolas olvidaron algunas veces esa mácsima regeneradora. Las vimos desplomar, en virtud de un decreto, los establecimientos de caridad y de educacion que sustentaban los hospitalarios, y substituir ese gran vacio con proyectos grandiosos, cuya fuerza vital absorvió el insaciable crédito público. Bien facil es concebir cuanto pudiéramos estender estas observaciones, pero mas adelante tendrémos ocasion de continuarlas.» (La Águila Mexicana, 3/7/1825: 1).

Esta ciudad de Salvatierra y su ilustre ayuntamiento, ha tenido la suerte de estar careciendo de un perceptor de primeras letras en aptitud completa, para que se instruya la juventud, no solo en las artes novilísimas de leer, escribir y contar, sino tambien en los primeros rudimentos de politica y costumbres buenas, apesar de repetidas solicitudes que ha hecho esta corporacion para conseguirlo: en cuyo estado y sesion de la fecha, dispuso su señoria, que por mi medio se comunique á VV. tan grave urgencia, recomendandosela, con el objeto de que se remedie; siriviendose V. por un efecto de su bondad hacer que se haga pública en el periódico de la Aguila, á fin de que se convoque á alguno ó á algunos de los individuos que quieran, destinarse en esta ciudad, á la enseñanza pública de los niños previa su aptitud para la carrera, que concurran á ajustarse en el sueldo de su compensacion, con este cuerpo, interesado en el bien general de la ciudad.

Y en cumplimiento de lo mandado, ponga á VV. este oficio, participandolo aquella resolucion, y recomendandole lo que implora de la bondad de VV. este illustre ayuntamiento y suplicando se dignen inclinar sus acciones á lo pedido en la inteligencia, de que agradecido el cuerpo suplicante perpetuará este favor en su reconocimiento.

Dios guarde á VV. muchos años. Salvatierra mayo 5 de 1824. Rafael Herrera.» (La Águila Mexicana, 12/5/1824: 3).

Hemos llegado al grande paso que ha dado Lancáster en la instrucción. Por su método se han evitado parcialidades, se ha economizado mucho dinero y muchos maestros, y se ha sistemado un principio de noble emulacion en virtud de la cual se han hecho grandes progresos en la institucion pública. El empleo de la disciplina militar puede servir de mucho á nuestro autor para su reforma. (El Sol, 24/6/1826: 1501).

Está bien persuadida de que esta cartilla no será un iris que calme las tempestades que se levanten contra el sistema: prevee que unos impugnarán un capítulo, los otros un artículo, aquellos que en tal parte se lleve ecsactamente el plan adoptado por Francia, y en otros ni aun mencion se haga de él; pero como conoce que no hay obra hecha de mano de hombre que sea perfecta en todas líneas, y como por otra parte á pesar de la uniformidad escrupulosa que se desea en el sistema, nada hay que haya tenido mas variaciones, se contenta con presentar un ensayo de las mejores observaciones de los sábios de Europa, apoyada por la propia esperiencia.

Dichosos nosotros si podemos cooperar algun tanto á elevar los estados de Anahuac por medio del sistema de enseñanza mútua al grado de prosperidad que deben tener entre las naciones todas del orbe, y mientras que nuestros sábios legisladores aseguran sus adelantos en la generacion actual, dedicándonos á la futura, podemos realizar la gran mácsima del obispo Laudaff: si hay algun medio para contener la corrupcion de una nacion cuya opulencia aumenta, y cuya moral se pierde, no es el de las leyes, cuyo objeto directo es corregir las malas costumbres de los hombres, sino el de una educacion que forme el corazon de los niños imbuyéndoles la escelencia de la religion y de la moral. Dios y libertad. México julio 26 de 1827. José María Jáuregui. Joaquín Carrera. Isidro Gondra.» (El Sol, 5/8/1827: 3226).

De la obra de educacion titulada: Arte para la primera enseñanza de niños y niñas por el sistema mútuo, que el año prócsimo pasado anunció el que suscribe, está concluido ya el primer tomo y toda la colección de muestras y carteles que son precisos en una escuela de primeras letras, ó para el que guste educar por sí mismo á sus hijos... Unicamente queda pendiente el segundo tomo, del cual hay hechos ya ocho pliegos; y aunque concluirá, Dios mediante, no puede asegurarse el cuando, por estar encargadas á Europa sus láminas hace mas de quince meses. Con este motivo se avisa á los sres. suscritores y á todos los demas amantes de estas tareas, que si gustan recoger ó comprar dicho primer tomo y colección, pueden hacerlo ya; seguros de que con solo su contenido está bien socorrida la primera educacion. Pues aunque el segundo tomo es muy esencial, como lo particular de él se reduce á esplanar mas las teorías para uso de los profesores y satisfaccion de los curiosos, principalmente el tratado de calografia, se hace mas sufrible su demora. Felix Mendarte.

El precio del primer tomo y de la espresada colección que va separada, es nueve pesos para los suscritores y diez para los que no lo son. Hállase en la H. Veracruz, librería del autor, calle de Salinas casa número 784; y tambien se vende en ella por separado todas las muestras y carteles, ó solo los pertenecientes a cualquier ramo, cuyo número y division es á saber.

Ultimamente, el tomo 1.º trata en su 1.ª parte del aparato y utensilios para la formacion de escuelas primarias de cualquier número: la 2.ª contiene el método que se debe usar para el buen órden de la instrucción: La 3.ª el sistema de educacion para las niñas: La 4.ª indica como se puede dar y uniformar los ecsámenes públicos; y la 5.ª es un contenido de 35 notas que amenizan la obra.» (El Sol, 16/3/1828: 5032).