El volumen preparado por Félix Fernández de Castro presenta un archivo fonético americano que reúne muestras transcritas del español hablado en la práctica totalidad de los países de América (EE. UU., México, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Cuba, República Dominicana, Puerto Rico, Colombia, Venezuela, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile, Paraguay, Uruguay y Argentina) y de algunos criollos de base hispánica: papiamento, palenquero y afro-boliviano. Se trata de una crestomatía de la transcripción fonética en América que está constituida por un subcorpus de 19 440 palabras que procede de un corpus mayor, inventariado por el propio autor, de aproximadamente 612 000 palabras, 421 informantes y 162 lugares de encuesta, según informa Fernández de Castro en la web del proyecto1. En este conjunto seleccionado por el autor, EE. UU. (continental), Colombia y Chile son los países con una mayor representación en número de palabras.

Este libro no es el resultado de un proceso rápido sino de una lenta recopilación y análisis que ocupó una buena parte de la labor investigadora del autor desde el año 1999, cuando comenzó a impartir la asignatura «Español de América» en la Universidad de Oviedo. Se trata de un proyecto científico personal, que Fernández de Castro tempranamente tituló Proyecto ATeFonHA - Antología de Textos Fonéticos Hispano-Americanos, llevado a cabo con la intensidad y el saber hacer de quien, admirado por el español de América, lo convierte en proyecto vital. Quienes fuimos alumnos suyos de la materia «Español de América» así lo sentimos en sus clases y vemos en este volumen el resultado de quien con pasión nos describía las variedades de más allá del Atlántico. Así, durante todos estos años, numerosos trabajos han visto la luz; en ellos, Fernández de Castro analizaba unas y otras transcripciones a medida que las iba recopilando, unas y otras voces del español en América (Fernández de Castro 2007, 2010, 2011, 2021, 2022a, b, c, d).

Este trabajo viene a cubrir una necesidad en los estudios del español de América, tanto para los investigadores como para los docentes y los estudiantes. No había hasta el momento una antología de textos fónicos que ofreciera la visión, hasta cierto punto histórica, del volumen que ofrece Fernández de Castro. Existían, como bien sabemos y recoge el autor de este libro, colecciones de transcripciones, dispersas y de diversas procedencias, y escuelas, con variados criterios de transcripción, pero no una colección sistematizada de dichas transcripciones. No obstante, no se pueden obviar aquí los volúmenes de la obra de Alvar (1960), que recogían textos dialectales del mundo hispanoamericano y que Fernández de Castro conoce bien; estos ya contenían algunas, muy pocas, de las transcripciones que se incluyen en este libro que reseñamos.

Si nos adentramos ya en su estructura, en la introducción a la obra el autor establece los antecedentes de este volumen, especialmente los derivados del ingente trabajo que supuso abordar las variedades americanas desde la perspectiva de un atlas lingüístico, cuya necesidad, recogida en esta introducción, ya expresara Manuel Alvar en 1956; se organizaba como proyecto en un trabajo de 1984 publicado en Cuadernos Hispanoamericanos; ese mismo año veía la luz el Atlas lingüístico de Hispanoamérica. Cuestionario (Alvar & Quilis 1984), que marcaba los inicios de este proyecto de atlas todavía hoy inacabado (vid.García Mouton 2006).

Dicho esto, se debe señalar que este volumen que reseñamos supone, además y como ya adelanta el subtítulo del libro, una auténtica historia de la fonética hispanoamericana a partir de la transcripción de ejemplos concretos organizados cronológicamente por países. En el preámbulo de cada uno de estos textos se analiza la evolución, las escuelas, los autores y las obras a las que pertenecen.

Así, para cada país se nos muestra un mapa en el que se localizan los puntos a los que corresponden las transcripciones y una tabla que recoge la información relativa al autor y las referencias bibliográficas en las que se encuentran las transcripciones y, para cada una de ellas, el número de informantes, los textos que la componen, el número de palabras y el formato de transcripción: Alfabeto de la Revista de Filología Española (ARFE) estrecho/ancho, Alfabeto Fonético Internacional (AFI) estrecho/ancho, Ortografía fonetizada (OF) estrecha/ancha y Mixto estrecho/ancho (también se incluye si la transcripción es mecanografiada o manual).

Quizás lo más interesante del volumen, además de lo dicho anteriormente, es la propia estructura de los apartados. Para cada transcripción, Fernández de Castro ofrece una presentación de su autor; en ella recoge los aspectos fundamentales de su vida que son relevantes para la realización de las transcripciones y su relación con las escuelas que trata en la introducción general al volumen. Tras ella, encontramos la transcripción ortográfica del texto o los textos que componen la fuente, la transcripción original facsimilar (en ocasiones transcripciones del mismo autor y texto recogidas en diferentes publicaciones) y lo que se denomina transcripción adaptada. Esta última, como señala el propio Fernández de Castro en su introducción, es quizá el apartado «más comprometido y arriesgado de esta antología, pero si se ha incluido en ella es por la convicción de que resulta tan necesario como útil, y de que en la práctica va a ser el más empleado, al menos en el aula» (p. 21).

Coincidimos con él completamente, pues es uno de los puntos fuertes del volumen. Permite, por un lado, que se acerquen especialistas conocedores de los distintos alfabetos y, por otro, que el alumnado, y también otros especialistas interesados secundariamente en el componente fónico y conocedores solo del Alfabeto Fonético Internacional (AFI) o, marginalmente, del ARFE o de la ortografía fonetizada, accedan a una versión unívoca que, además, se realiza en nuestra opinión con criterios acertados, si bien la decisión de eliminar en gran medida los aspectos prosódicos señalados en los originales, que podrían ser, también, de cierto interés para los estudiantes de Filología, debería revisarse en futuras ediciones del volumen. En todo caso, son recuperables de las transcripciones originales.

Obvia decir que el autor incluye una tabla con los símbolos fonéticos del AFI utilizados en las transcripciones adaptadas, junto con su definición fonética, un ejemplo y su equivalencia con el ARFE; por su complejidad, no presenta una tabla con los símbolos utilizados originalmente por los autores de las transcripciones, lo que en cierta medida opacaría la claridad de la tabla. Ahora bien, quizá en una futura edición se podría incluir una tabla en un anexo con todas las equivalencias. De forma muy inteligente y, en nuestra opinión, adecuada, en la transcripción del acento fonético y la segmentación silábica se opta por la fidelidad a las variedades y se prima la representación de fenómenos del español de América que tienen especial relevancia fónica, como la aspiración o la velarización en posición posnuclear, alterando la regla general del acento y de la silabificación por fonética sintáctica.

Estamos ante una herramienta valiosa tanto para filólogos, historiógrafos y fonetistas como para historiadores del español en América, pues contribuye a rellenar un vacío con un gran nivel de detalle y con una selección de textos de mucha calidad. Como indicábamos al principio de esta reseña, no solo supone una historia de la fonética del español en América sino que, también, permite visualizar la diversidad de las variedades en cuanto al componente fónico y, por su organización cronológica, entenderla como la base de una historia de la fonética de los españoles americanos. Nos atrevemos a proponer una evolución más allá de este proyecto del profesor Fernández de Castro: sería deseable en un futuro que se realizara una aplicación multimedia online en formato atlas lingüístico que permitiera observar los puntos de encuesta, las transcripciones y, si se localizaran en el futuro o se obtuvieran los permisos necesarios, los archivos sonoros; esto daría flexibilidad y continuidad al proyecto, pues permitiría incorporar materiales nuevos y aquellos que Fernández de Castro ya tiene recopilados pero que no forman parte de este volumen.