Desde un enfoque hermenéutico y sociológico, se analizan los diversos retratos de hombres y mujeres que el comunista y pedagogo uruguayo Jesualdo Sosa traza en su libro de viaje
Different characterisations of men and women in
En 1952 la editorial del Partido Comunista Uruguayo (PCU), Ediciones Pueblos Unidos, publicó el libro de carácter testimonial
El corto tiempo que transcurre entre el viaje y la fecha de impresión de
El libro de Sosa se engloba entre un nutrido número de libros de viaje que se publican en la primera década de la Guerra Fría (1947-1956), en los que sus autores relatan su experiencia por los países del Este en calidad de invitados de los gobiernos socialistas, con el claro objetivo de que dieran a conocer en sus países de origen lo vivido y observado a través de distintos medios como conferencias o publicaciones. Las invitaciones estaban dirigidas a destacados dirigentes e intelectuales afines al comunismo. Fue esta una estrategia, entre otras, que formó parte de la programación cultural que ambos bloques enfrentados usaron como instrumento ideológico propagandístico. En esta primera década de la Guerra Fría, informa
El prestigio de la Unión Soviética, que contribuyó significativamente a la derrota del fascismo, así como la simpatía de los intelectuales izquierdistas hacia la Unión Soviética alcanzan su máximo esplendor. No es casualidad que el mayor número de testimonios de los intelectuales latinoamericanos de sus viajes por Europa Oriental provenga de este período.
La pugna por la influencia mundial de las dos superpotencias que lideraban el orden internacional globalizó el conflicto ideológico y los intelectuales de los países sobre los que se quería ejercer influencia, como los de América Latina, fueron una parte decisiva de la política internacional. Ambos bloques usaron como instrumento sustancial en la confrontación mutua la programación cultural, como bien señala
El miedo de la amenaza comunista y su penetración en el hemisferio occidental llevó a Washington a iniciar una serie de operaciones psicológicas y programas culturales (
En este marco debemos situar el libro de Jesualdo Sosa publicado por EPU. Tanto el viaje de esta Delegación uruguaya como la publicación misma del libro son un ejemplo significativo de la financiación indirecta de la URSS al PCU. Como señala
El libro de Jesualdo Sosa articula su narración siguiendo las pautas de cronología e itinerario que el trayecto determina. Se inicia el 30 de octubre de 1951 volando sobre el océano rumbo a Europa con escalas en Dakar, Lisboa, Ginebra, Zúrich, Praga y Minsk para llegar el 2 de noviembre a Moscú, donde permanecerán hasta el 12 de noviembre, cuando parten para Leningrado, ciudad que visitarán hasta el 15, día en el que viajan hacia Armenia, de la que conocerán Tbilisi y Everan, para emprender el regreso a Moscú el 21. En Moscú estarán hasta el 24, cuando inician el retorno a Montevideo con escalas en Vilna, Varsovia, Praga, donde permanecen dos días, para continuar el 27 hacia Zúrich y llegar el 29 a Montevideo. Este largo recorrido permite a Sosa efectuar una amplísima revisión sobre los más variados temas: pedagógicos, culturales, sociológicos, políticos, económicos, arquitectónicos, urbanísticos, agrarios, etc., en la que la descripción y las figuras de amplificación y definición dominan sobre la narración, y la voluntad documental e histórica prevalece sobre la literaria, aunque no está exenta de ella. Esta intención descriptiva y digresiva amplia va pareja con la perspectiva utópica de la que parte Sosa. Y no es tanto que la subjetividad prevalezca sobre la objetividad de lo expresado, sino que parte de la premisa de estar viajando a un «mundo nuevo» opuesto al capitalista que debe ser descrito desde todos sus ángulos, como lo hace la literatura utópica al tratar de ofrecer ideales alternativos a los del mundo real. «Porque vamos viajando para ver un mundo nuevo. Porque aún somos jóvenes, tenemos gargantas de verdades y sentimos alegría de vivir» (15), escribe al inicio del viaje. En este sentido el libro ofrece múltiples temas para ser abordados en relación con la intención descriptiva que se expone y las expectativas socioculturales de las que parte el autor. Me detendré en los diversos retratos (suma de prosopografía y etopeya) de hombres y mujeres soviéticos que la narración nos ofrece para analizar hasta qué punto el
El primer retrato que se nos ofrece ya en territorio soviético es el de «Iaroslav Kuchvalek»
Volodia es un muchacho joven, grueso, de rostro lampiño y cara redonda, con ojillos pequeños (muy orientales), de excelente carácter y buena voluntad. Hizo la guerra un corto tiempo, cuando terminada la escuela normal de los diez grados, y luego, herido en un pie, en el que tiene una profunda cicatriz que le obliga a leve cojera, fue retirado del frente. Siguió estudiando y se especializa en problemas de esta materia, de Latino-América (38).
En este caso, junto a la juventud, la corpulencia y cordialidad se señala una cierta orientalización de sus ojos y el
El teatro estaba repleto de pueblo en general. Pueblo, al menos exteriormente. Porque es muy difícil distinguir la categoría social (por su trabajo) de los soviéticos, visto su atuendo exterior. A menudo, remirando muy escrupulosamente a alguna persona, nos preguntábamos: ―¿Qué es este individuo: obrero, profesional, intelectual, dirigente, qué? Y a pesar de que reiteráramos un más prolijo examen, nos solíamos quedar sin contestación. En general, las gentes visten muy correctamente. En el teatro de oscuro; las mujeres a menudo de largo, con muy pocas joyas: un collar, algunos pendientes, algún cinturón de metal o fulgurante sobre un traje de terciopelo o seda. Dentro del pueblo, solo hay una diferenciación exterior, el militar que viste de uniforme y lleva, ufano, sus condecoraciones. Las mujeres, en esta época, todavía estamos en otoño, usan poco la piel, apenas si un ocho o diez por ciento; lo que me dicen no sucede en pleno invierno, que las pieles menudean, a pesar de su elevado costo. En cambio, ahora, muchas usan adornos de piel; cuellos y puños, como un cuarenta o cincuenta por ciento. En general, las mujeres visten bien, aunque sin preocuparse mucho por la elegancia. Los trajes son muy diversos en sus confecciones y telas, aunque no abundan las ropas raras o costosas. No hay nada detonante, ni llamativo, en nadie. Los hombres usan gruesos y magníficos abrigos (muy general), calzan excelentes zapatos y se cubren con gorros de «mouton», de astrakán o de gruesos paños (51‑2).
Este retrato, además de
No vimos en ningún caso, a pesar de que los militares están en todas partes ―forman dentro del marco de la cultura en general y tienen gran honor de su uniforme―, no vimos preferencias, ni sitiales reservados, ni «primeras filas siempre ocupadas por militares», como hemos oído y leído. Ni siquiera en la entrega o retiro de los abrigos, en las roperías, hemos visto ninguna preferencia (52).
A lo largo del viaje, Jesualdo Sosa se encuentra con militares y héroes de guerra que lucen sus condecoraciones, pero esto siempre es visto desde la óptica del narrador como un alarde de orgullo por haber participado en la instauración del comunismo o en la lucha contra el fascismo, más que como un síntoma de jerarquización social que los privilegia, por tanto podemos decir que se muestra afín al imaginario comunista presente en la propaganda política estalinista de la época, que convirtió los acontecimientos de la Revolución y la victoria en la II Guerra Mundial (la Gran Guerra Patria, para los rusos) en uno de los principales instrumentos de consolidación de la identidad soviética. Por otro lado, el gobierno soviético propició la entrega de medallas que reconocían tanto logros militares como civiles en la instauración del nuevo régimen. Las medallas, junto a otros signos iconográficos, formarían parte de los símbolos de la Revolución rusa estudiados por
Continuando con el fragmento del Gran Teatro, anteriormente transcripto, el hecho de que realce que las mujeres apenas usan joyas y no se preocupan en exceso por la elegancia persigue nuevamente mostrar la escasa «frivolidad»
Everything, particularly the basics of food, clothing, shoes, and housing, was in short supply. This had to do with the move from a market economy to one based on centralized state planning at the end of the 1920s. But famine was also a cause of urban food shortages in the early 1930s, and for some time ordinary people, as well as political leaders, hoped that the shortages were temporary. Gradually, however, scarcity began to look less like a temporary phenomenon than something permanent and systemic. Indeed, this was to be a society built on shortages, with all the hardship, discomfort, inconvenience, and waste of citizens’ time associated with them. The Homo Sovieticus emerging in the 1930s was a species whose most highly developed skills involved the hunting and gathering of scarce goods in an urban environment.
En una panadería, una fila de personas retira unos inmensos panes, a veces hasta cuatro o cinco debajo del brazo. El despacho se hace rápido, ordenado, mediante una libreta individual en la que se anota y controla la entrega. El pueblo está correctamente vestido igual que en Moscú y camina de prisa. Pasan muchos lisiados. […] Anduvimos un poco por los alrededores y las huellas de la guerra se multiplicaron, pero también el fervor constructivo (185).
La anomalía que emborrona la utopía, en esta ocasión, como en otras, es justificada por Jesualdo Sosa por los efectos de la cercanía temporal de la contienda antifascista y por el escaso tiempo de la instauración del régimen comunista: la Revolución «¡apenas tiene 34 años!» (45), exclama en una ocasión.
A lo largo de la descripción del viaje el narrador se detiene en retratar a otros hombres y mujeres que va conociendo, como al director y guionista de cine soviético Mark Semionovich Donskoi (Odessa, 1901 - Moscú, 1981): «un hombre típico de la nueva Rusia; fuerte, saludable, más bien bajo, con una cara abierta y reidora, su medalla en el pecho y etc.» (121‑2), al mundialmente conocido titiritero Serguei Obraztsov (Moscú, 1901-1991): «nos encontramos con un hombre más maduro de lo que muestran sus fotografías, como de más de cincuenta años, de ojos claros, con el rostro muy modelado en donde se destacan unos labios gruesos y unos pómulos salientes que definen su eslavismo, y con el cabello corto y dorado. Es de gran simpatía personal y lleno de sabiduría teatral» (139) o al capitán de vuelo y héroe de guerra que pilota el avión que lleva a la comitiva uruguaya hasta Armenia:
Se llama Manucharian y es armenio, hijo de padres campesinos que eran muy pobres cuando nació. Su tipo físico corresponde exactamente a todo habitante genérico de su raza: más bien alto, fornido, de cutis amorenado, cabellos y ojos negros expresivos, muy espesas las cejas y de pestañas largas y levemente enruladas. Es un tipo físico que se comprueba mucho en nuestro país (192).
Hemos seleccionado estos tres retratos, entre otros, porque revelan, junto a los anteriormente mencionados, una serie de caracterizaciones constantes que respaldan el imaginario soviético del «hombre nuevo» surgido de la revolución, que tiene conciencia de sí mismo y de su función social en tanto que forma parte de una colectividad que trabaja por el bien común: su fortaleza física, reflejo a su vez de su fortaleza espiritual en el cumplimiento del deber en beneficio de la colectividad, y su identidad étnica. En los ejemplos seleccionados de retratos podemos apreciar que Sosa no olvida mencionar ciertos rasgos étnicos que explícitamente realzan la multiplicidad étnica de la URSS unida en un imperio igualitario, fuerte y grande, gracias a las acciones del Estado soviético, que eliminaba los problemas de nacionalidades y del que se sienten orgullosos sus ciudadanos. Un ejemplo de este imaginario, que se opone a las críticas antisoviéticas que señalaban conflictos nacionalistas no resueltos, lo podemos apreciar en el fragmento que dedica a reproducir su conversación con el piloto armenio Manucharian. Este, después de explicar en estilo directo su participación en la Gran Guerra Patria y su posterior desmovilización, añade: «Mis padres siguen viviendo en Armenia y yo me casé con una rusa. Como Ud. ve, también un ejemplo de que en la URSS no existe “problema de nacionalidades”» (194), problema que sí existía, lo que ha quedado sobradamente demostrado por la historiografía, como podemos apreciar en las siguientes palabras de
El problema nacional, de hecho, figura entre las preocupaciones por excelencia de los dirigentes soviéticos desde la misma creación de la Unión Soviética en 1922. La búsqueda de una fórmula no colonialista que permitiese la cohesión de lo que hasta entonces era un imperio de caracteres tradicionales y la superación de las diferencias de clase, cultura y religión gracias a la nueva ideología fue una constante hasta el final […]. Por otro lado, se pretendió que la nueva identidad soviética, como superadora de las diferencias nacionales, se extendía por igual en las diferentes repúblicas y pueblos. Pero lo cierto es que fundamentalmente fue un sentimiento compartido por los rusos, disminuyendo su intensidad entre los individuos de otros pueblos y minorías.
Ya casi al final del relato del viaje, Jesualdo Sosa reflexiona a posteriori sobre una pregunta que le realizó un periodista, en la rueda de prensa para
La revolución exige concentración, exaltación de fuerzas. De las masas y de los individuos. No tolera esas vidas orgiásticas propias de los héroes y las heroínas decadentes de un D’Annuzio. El desenfreno de la vida sexual es un fenómeno burgués, un signo de decadencia. El proletariado es una clase ascensional. No necesita embriagarse, ni como narcótico ni como estímulo. Ni la embriaguez de la exaltación sexual ni la embriaguez por el alcohol. No debe ni puede olvidarse, ni olvidar lo abominable, lo sucio, lo salvaje que es el capitalismo. Su situación de clase y el ideal comunista son los mejores estímulos que pueden impulsarle a la lucha. Necesita claridad, claridad y siempre claridad. Por tanto, lo repito, nada de debilitarse, de derrochar, de destruir sus fuerzas. El que sabe dominarse y disciplinarse no es un esclavo, ni aun en amor (
Estas ideas son las que se dejan translucir en la construcción de muchos de los retratos de hombres y, sobre todo, de mujeres de Jesualdo Sosa. En ellos no hay signos externos que impliquen «desviaciones burguesas».
Sosa ve en el hombre corriente soviético lo que dice extraer del periódico
Para comprender el «sovietismo» de este intelectual uruguayo es conveniente tener en cuenta que
[…] reforzar su disciplina interna sobre la resignificación de viejos conceptos. El «internalismo proletario» pasó a designar la más absoluta fidelidad a la URSS, que como nunca antes simbolizó un modelo político y un prodigio económico, cultural, social y científico. El «espíritu de partido» se tradujo en la sumisión total a las direcciones, cuyos hombres adquirieron atributos cuasi sagrados. La «lucha de clases» se impuso a cualquier otro tipo de combate, particularmente en el terreno ideológico, aunque el mandato antiimperialista convirtió a los comunistas en adalides de la defensa de las culturas nacionales amenazadas por el «cosmopolitismo» y la «degeneración» norteamericanas (
Hemos podido comprobar a través de esta cala en los retratos en los que demora la narración, que Sosa ve, en los hombres y mujeres «corrientes» que ha conocido, al «hombre que trabaja», al «hombre nuevo» surgido de la revolución que tiene conciencia de sí mismo y de su función social en tanto que forma parte de una colectividad que se afana en el mejoramiento de las condiciones de vida y de la felicidad comunitaria, como pedía
[…] el término «mito» se extiende a determinadas construcciones, presentes en nuestra vida intelectual o afectiva, y también las que nos permiten conectar teleológicamente los componentes cambiantes y condicionados de la experiencia, relacionándolos a realidades incondicionadas («ser», «verdad», «valor», etc.),
podríamos considerar que el objeto de observación de Jesualdo Sosa ―en esa intención demostrativa de una fórmula aplicable― no es el individuo particular, sino la imagen colectiva del pueblo soviético que responde a las realidades incondicionadas de ser, verdad y valor del mito del
Este trabajo se ha realizado en el marco del proyecto Escritores latinoamericanos en los países socialistas europeos durante la Guerra Fría (ELASOC). Ref. PID2020-113994GB-I00 del Plan Nacional 2020. Programa Estatal de Generación de Conocimiento y Fortalecimiento Científico y Tecnológico del Sistema de I+D+I.
Establecida en 1925 por el Gobierno soviético para centralizar y controlar mejor el esfuerzo por crear y transmitir una imagen positiva del país hacia el extranjero, era la encargada de organizar los viajes y conferencias y atender a los visitantes (Zourek 2017: 337), así como la coordinadora e intermediadora de las distintas asociaciones extranjeras que pretendían trabar contactos culturales y científicos con instituciones soviéticas. A partir de 1958 la VOKS pasó a denominarse Unión de Sociedades Soviéticas de Amistad (SSOD).
Información obtenida en
Como a Ariel Badano (1951) con
Previamente Laureiro había publicado en 1946 el ensayo
Que fuera EPU la principal distribuidora se debía a la legalidad en esas fechas del PCU; legalidad que en otros países no existía por lo que «muchas veces se vendían y repartían libros y folletos a personas y agentes de países latinoamericanos en los que el Partido Comunista era ilegal» (
Todos los componentes de la Delegación cobraron en rublos por la realización de artículos para medios soviéticos si consideramos las siguientes palabras de Sosa: «Poseedores de rublos (derechos cobrados por nuestros artículos en diversas publicaciones soviéticas), y como advirtiéramos que estábamos sobre partida y con rublos en el bolsillo […]» (277).
Jaroslav Kuchválek fue posteriormente Embajador de la República Socialista de Checoslovaquia en Brasil y reconocido hispanista. Con anterioridad y en fecha cercana al viaje de Jesualdo Sosa, participó como intérprete en el homenaje que la Universidad de Chile rindió a Pablo Neruda en su quincuagésimo cumpleaños en julio de 1954, en el que fue invitado junto a los escritores checoslovacos Jan Drda, director de la Unión de Escritores Checoslovacos, y Jan Kostra (20/7/1954). Esta misma delegación asistió en julio y agosto a la primera edición del Festival Internacional de Cine de Mar de Plata (
Wladimiro Kusmichev (también transcrito como Vladimir Kuzmichev) llegará a ser secretario de la Asociación URSS - América Latina (
Visitando el Palacio de Leningrado el narrador retrata de esta forma a su vicedirectora: «una mujer delgada, nerviosa, vestida sencillamente con un traje de saco y sin ninguna exteriorización femenina» (165).
Cuando visita un jardín de infantes para niños huérfanos expresa: «Los niños están bien alimentados (la comida es sumamente variada y nutritiva), vestidos con corrección y son extraordinariamente alegres y despiertos» (65). En el koljós Mikoian de Everan, en Armenia, la comitiva es recibida por su presidente y un grupo numeroso de koljosianos que «traen su rostro soleado y esa fisonomía inconfundible de los trabajadores del campo. Visten sencilla pero correctamente» (227).
Comenta el autor: «La seriedad, casi empaque, que tiene el soviético, le viene mucho, al parecer de su sentido de responsabilidad funcional o para vivir. No se les ve signos de exteriorización ruidosa en ningún aspecto» (272).
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