Se ha decidido titular este trabajo “Un viaje al centro del libro” por una razón simple: la consideración de que, cada vez que se abre un libro, se emprende una nueva aventura. Además, también se tiene en cuenta el hecho de que una de las principales funciones de un bibliotecario es la de despertar en niños y niñas las posibilidades mágicas que atesoran los libros, desempeñando roles de mediación lectora. Para llevar a cabo esa esencial labor de comunicación dirigida a un público tan especial, del que en gran medida depende que continúen siendo usuarios de bibliotecas durante toda su vida, es necesario extraer de los libros no solo los significados aparentes, sino también aquellos otros que, viviendo en el libro, se desvelan durante el proceso de lectura.

Este trabajo está inspirado en algunas obras que giran precisamente en torno al libro como objeto y en torno a la biblioteca como lugar en el que se guardan los libros. La selección realizada tiene como hilo conductor la presencia del libro como un elemento que toma protagonismo en sí mismo o bien como catalizador de la lectura. Según explica Silva-Díaz Ortega (2003, p. 26)

Los libros para niños constituyen una de las primeras experiencias literarias para muchos infantes. Por ello el estudio de la LIJ [Literatura Infantil y Juvenil] que se está produciendo en la actualidad reviste un interés educativo de primer orden, ya que cualquier propuesta de educación literaria en las etapas iniciales tendrá que tomar en cuenta las experiencias y el tipo de conocimiento sobre la literatura que los textos literarios ofrecen a los lectores que comienzan.

Los libros que se van a analizar en las páginas siguientes ofrecen perspectivas que pueden sondearse tanto desde el enfoque de la animación a la lectura (manifestación comunicativa) como desde la relación entre narración e imagen (manifestación estética). En concreto, se trata de tres álbumes ilustrados y un libro de poemas: El libro en el libro en el libro (2002), de Jörg Müller; El libro que se sentía solo (2012), de Kate Bernheimer e ilustrado por Chris Sheban; El pez rojo (2011), de Taeeun Yoo; y Los versos del libro tonto (2011), de Beatriz Giménez de Ory, ilustrado por Paloma Valdivia. Por otra parte, la elección de este pequeño corpus encuentra una doble justificación: por un lado se trata de libros cuyos paratextos visuales inciden en representar al libro referenciado dentro del libro y, por otro, son libros que se hallan fácilmente en las bibliotecas escolares y públicas nacionales, lugar de formación de una buena parte de los mediadores que deben acercar el universo del libro a la infancia.

El artículo se enmarca en el territorio de la metaliteratura, por lo que conviene comenzar este análisis con una breve referencia a ella. Fue Rolan Barthes (1966, p. 21), a mediados del siglo XX, quien mencionó por primera vez la literatura que cobra consciencia de sí misma y, desde entonces, fueron muchas las reflexiones que matizaron esta teoría, tales como Genette (1982), Lyotard (1986), Eco (2000), entre otras. Según Darío Villanueva (1989), se habla genéricamente de discurso metaliterario cuando el discurso gira sobre sí mismo. De este modo, una definición simple de metaliteratura podría resolverse afirmando que es literatura sobre literatura. No obstante, pese a su aparente simplicidad, el término constituye una reflexión autorreferencial que puede manifestarse en varios niveles y, en consecuencia, también en el ámbito de la literatura infantil, especialmente en los álbumes ilustrados. En ellos, en muchas ocasiones, es la imagen la que sirve para difuminar la barrera entre lo imaginado y la realidad. La narración y la ilustración se hacen autoconscientes y es entonces cuando se habla también de metaficción, como ha puesto de relieve Silva-Díaz (2003, p. 176):

En la metaficción se puede jugar con la figura del narrador-autor, uno de los pilares que sostiene la organización del mundo de la ficción dentro de la narrativa canónica. Una de las maneras de hacerlo es introducir el comentario del narrador sobre la obra. […] Cuando el autor se sitúa en el texto de esta forma se cuestiona simultáneamente la realidad de lo narrado, que aparece como una construcción.

Así pues, la metaficción es un término que comprende aspectos que van más allá de lo relativo a la textualidad, abarca conceptos de representación plástica, de ficción o de arte relacionados con la noción de autorrepresentación. De este modo, es posible “definir la metaficción como un tipo de ficción que llama la atención sobre su propia construcción y, por tanto, sobre su condición de artefacto” (Silva-Díaz, 2005, p. 59). Los libros analizados en este trabajo son un claro ejemplo de este tipo de metaficción, ya que los paratextos visuales inciden todos ellos en la autorrepresentación y, además, las ilustraciones son imágenes de libros dentro de libros. Como pone de relieve Díaz Armas (2003, p. 26) y como veremos al analizar el libro de Jörg Müller, el recurso de incluir, en una ilustración, “el mismo libro que está leyendo el lector real va mucho más allá de la habitual complementariedad entre texto e ilustración”. Para este autor, “toda reflexión sobre el libro y la lectura inserta en una obra literaria es necesariamente metalingüística y entra dentro de la transtextualidad” (Díaz Armas, 2003, p. 27).

En su conjunto, las ideas antes expuestas sirven para aproximarse a la complejidad terminológica que rodea a esta realidad. Las obras que se van a analizar en este trabajo entrarían dentro de la categoría de metatextualidad, ya que son discursos sobre el libro, la lectura y las bibliotecas. Profundizando en esta idea, puesto que las referencias metatextuales se realizan principalmente a través de los paratextos, en este caso las ilustraciones, se podría incluso hablar de paratextualidad, tal y como se destaca en el epígrafe siguiente. Estas ideas están representadas en la siguiente figura:

Figura 1. Fuente: elaboración propia.

Por otra parte, el trabajo pretende demostrar el potencial intrínseco de las obras en el fomento lector desde edades tempranas. Este aspecto, como destaca Vega (2022), es fundamental en el contexto actual, donde el entretenimiento y las pantallas poseen un protagonismo de gran amplitud, constituyendo uno de los principales desafíos para los agentes mediadores. La promoción lectora es un campo de actuación social que acoge todas las prácticas y acciones organizadas que tienen como propósito el desarrollo de sociedades lectora, entre las que se incluye la animación y la mediación lectora. García-Pedreira et al. (2023, p. 18) explican que uno de los problemas detectados en el modelo de la animación lectora, que promovió la deriva conceptual hacia la mediación, fue la espectacularización de la lectura, entendida como “a posta en práctica de actividades arredor do libro que non sempre se traducían no fomento e consolidación de hábitos lectores”.

En el volumen sobre nuevas dinámicas para la biblioteca escolar en la sociedad actual, dirigido por García Guerrero (2013), se habla de este espacio como un agente mediador, no un simple depósito recolector. En este mismo sentido, pero centrando la atención en las bibliotecas públicas, Rasteli y Formentini Caldas (2018) sostienen que el papel del personal de las bibliotecas como mediadores/as culturales y artísticos consiste en desmitificar el arte por medio de prácticas accesibles para las minorías, mediante la promoción de la consciencia del valor de la cultura y el arte en la sociedad y en la vida de los individuos.

Teniendo en consideración las cuestiones teóricas presentadas, el presente estudio se sitúa en el marco general de la metaficción y la metatextualidad. Así, se parte de un diseño metodológico cualitativo para la realización del análisis de las obras, de tipo discursivo y paratextual, con especial atención a los paratextos visuales. En este sentido, es importante destacar que las obras seleccionadas son productos artísticos en los que confluyen todas las potencialidades del texto y la imagen, dando como resultado narrativas visuales y textuales complementarias o indistintas que Agra y Roig conceptualizan bajo el término “artextos”. Además, según Franco-Vázquez et al. (2016), la apuesta por la producción de libros en los que la historia depende de la interacción entre el texto escrito y la imagen pusieron en auge el formato álbum ilustrado, donde los dos códigos -texto e imagen- se crean con una intención estética consciente.

En esta línea, y partiendo del hecho de que presentar libros, bibliotecas, lectores/as y distintas situaciones en los textos dirigidos a la infancia es un poderoso estimulante para la lectura, el objetivo de este trabajo es analizar en las obras seleccionadas aquellas características que pueden servir a las personas mediadoras entre el libro y su lectura para focalizar la atención del lectorado infantil hacia las bibliotecas y hacia los libros que contienen.

A través del análisis de la primera obra del corpus, El libro en el libro en el libro, se podrá comprobar cómo se pueden utilizar recursos paratextuales visuales ligados a los discursos de arte contemporáneo, como el cuadro dentro del cuadro que recurrentemente utiliza René Magritte. Su obra, según Cabo Villaverde, “constituye un desmontaje exhaustivo, sistemático, sin concesiones, de todos los convencionalismos asociados a la imagen de corte realista” (1995, p. 8). Además, la propuesta de Müller también recuerda a las figuras de los grabados de Escher, con sus mundos imaginarios y sus fondos reticulados basados en la repetición de diversos patrones. Según explica Fernández Andrés (2017), estos diseños contienen un enorme poder de atracción para todos los públicos. La portada de la obra está recogida en la siguiente figura:

Figura 2.

Por otra parte, como la LIJ se sirve de la fantasía y la imaginación, en los libros puede suceder que la magia capture y atrape la atención del joven lector. Resulta deseable que ocurra así, pues es el interés lo que incita al lectorado a pasar las páginas. Sin embargo, puede ocurrir que la magia avance un escalón más y, de forma literal, ocupe las páginas del libro. Como pondremos de relieve más delante, este recurso paratextual se presenta en la obra de Taaeun Yoo, cuando el protagonista termina dentro de las páginas del libro que está leyendo. Tampoco debe olvidarse que, siendo la infancia la protagonista de los relatos, el lectorado se va identificando con los personajes y con la historia que se desarrolla, estimulándolo para seguir leyendo. Esta técnica se ve en El libro que se sentía solo, puesto que ya desde la portada (Figura 2) aparece la niña protagonista leyendo, forzando la identificación antes apuntada.

Figura 3.

En El pez rojo hay un aspecto que es interesante adelantar ahora: el empleo de las relaciones intergeneracionales como instrumento paratextual. La figura del abuelo, aparentemente pasiva, actúa como un vínculo que enlaza el presente con el pasado, pues es este personaje el que acerca al nieto el saber recogido en la biblioteca. "Quen mellor para transmitirlle o seu saber aos máis novos que os anciáns e as anciás?" (Franco-Vázquez y Neira-Rodríguez, 2019, p. 109). La siguiente figura recoge la portada de la obra:

Figura 4.

Por último, una de las características que aparecen con frecuencia en los libros de LIJ es, según Cerrillo y Sánchez (2001), la personificación y humanización de personajes. Casi siempre ocurre con animales, pero, a veces, son los objetos los que sufren esta transformación. Esta humanización aporta a cosas y animales todas las facultades propias de un ser humano. Esta cualidad será explorada en el libro Los versos del libro tonto, cuyo protagonista es un libro con dos piernas y sombrero, diseñado con unos rasgos simples a modo de ojos, nariz y boca en la portada (Figura 4).

Figura 5.

Como se ha comprobado en las páginas anteriores, los trabajos científicos de las personas que se han ocupado de la LIJ subrayan la importancia de ofrecer "un conjunto de instrumentos pedagógicos fundamentales para la educación literaria, para crear hábitos lectores para la comprensión oral y escrita" (Roig, 2008, p. 98). En este sentido, una de las estrategias de mayor interés para generar estos nuevos hábitos es la de intentar captar la atención del lectorado infantil enfatizando, a través de la imaginación, la condición de “objeto” de los libros (Neira -Rodríguez y Franco-Vázquez, 2022). En la misma dirección, sobre la creación de buenas prácticas, apunta Díaz Armas que los personajes-lectores y las imágenes de situaciones de lectura cumplen una destacada función: “los personajes de la LIJ son 'nuevos mediadores', que unen sus esfuerzos a los de bibliotecarios, docentes y familias” (Díaz Armas, 2003, p. 26).

Los libros del corpus que ha centrado este artículo presentan una gran dosis de fantasía que los hace atractivos para un lectorado infantil. La inclusión en las prácticas docentes del aula de lecturas y análisis de libros con un alto contenido de metaficción puede llegar a contribuir a que el alumnado infantil inicie experiencias que lo orienten hacia una valoración positiva de la literatura, circunstancia que redundará en su beneficio intelectual. Además, las historias imaginadas en estas obras conceden un gran protagonismo a los libros, de modo que la infancia focalizará su atención no solo en el libro, como objeto que tiene en sus manos, sino también en las diferentes creaciones paratextuales utilizadas por la persona que ilustre al representar los libros dentro del libro. De este modo, la niñez se instala en un bucle de metaficción que, en la hipótesis más favorable, la llevará a disfrutar con la lectura.

Algunos de los efectos presentes en estos libros –libro que se asoma detrás del papel de regalo, luz que incide sobre un libro en particular, uso del color rojo para singularizar determinados objetos, el empleo de caligramas o la irrupción del autor dentro del libro, etc.– son elementos extraños a una lectura lineal y buscan atraer la atención del lectorado, causar sorpresa en su ánimo o bien centrar su atención sobre el libro.

Finalmente, tal y como se ha intentado poner de relieve en las páginas precedentes, la selección analizada en este trabajo puede resultar de mucho interés para las personas responsables de la mediación lectora en el ámbito de las bibliotecas, puesto que ponen el foco en la esencia de una profesión tan antigua como bella: la de las personas que aman los libros y quieren compartir su pasión con el lectorado más joven.